Bernard Revel (1885-1940), érudit talmudique et éducateur, a dirigé le séminaire théologique du rabbin Isaac Elchanon depuis ses débuts précaires pour devenir la renommée université Yeshiva avec un programme complet d'études judaïques intégré à l'érudition moderne.
Bernard Dov Revel est né en 1885 à Kovno (maintenant en RSS de Lituanie), un centre d'apprentissage juif traditionnel, le fils du deuxième mariage du savant Nahum Shraga Revel de Pren (un fils du premier mariage était Nelson Glueck, doyen de le séminaire juif réformé, le Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion). Dans sa jeunesse, il a acquis la réputation d'un savant et a été influencé par le mouvement Musar, qui offrait un système d'étude éthique et talmudique pour contrer les incursions de la modernité parmi les juifs traditionnels. Bon nombre des innovations apportées par Revel au séminaire théologique du rabbin Isaac Elchanon à New York ont été inspirées par ce mouvement.
Début de carrière en tant que rabbin
Son ordination rabbinique a eu lieu en 1901, et il a combiné cette expertise avec une sensibilité au monde moderne. Il s'est qualifié en passant les examens du gymnase russe, démontrant une maîtrise des études laïques. Sa conscience des préoccupations politiques l'a amené à rejoindre le Bund juif, un groupe révolutionnaire socialiste, conservant son traditionalisme tout le temps. Cependant, sa participation au Bund a conduit à son arrestation et à son emprisonnement en 1906. Après son arrestation, il a émigré aux États-Unis.
Pendant qu'il était aux États-Unis, il a continué sa combinaison d'études rabbiniques et profanes. En tant que secrétaire du rabbin Bernard Leventhal, il a été guidé dans sa préparation pour devenir l'un des principaux représentants de l'orthodoxie juive américaine. Il a publié des articles dans des revues juives et a été rédacteur associé et contributeur à Otzar Yisrael, une encyclopédie hébraïque. Ses études comprenaient une maîtrise de l'Université de New York, qui comprenait une thèse sur l'auteur éthique juif médiéval Bachya Ibn Pakuda, et un doctorat. de l'Université Dropsie (une institution juive unique pour les études supérieures qui n'a commencé qu'en 1909 et dont Revel a été le premier diplômé de doctorat), pour laquelle il a rédigé une thèse sur la relation entre la secte hérétique des Karaites et la tradition juive antérieure .
Son mariage en 1909 avec Sarah Travis l'a amené dans une famille riche engagée dans le secteur pétrolier. Pendant un certain temps, il a également été actif dans l'entreprise, mais en 1915, le séminaire théologique du rabbin Isaac Elchanon et le Yeshivat Etz Chaim ont fusionné et Revel a été appelé à diriger la nouvelle institution. Il a été dit qu'il avait choisi «la Torah plutôt que l'huile» pour accepter l'appel. Il a élargi le programme de l'école rabbinique, en introduisant des matières telles que l'homilétique, la pédagogie et une instruction laïque. En 1916, il fonda la Talmudical Academy, qui fut le premier lycée juif à combiner un cursus séculier complet avec un programme approfondi d'apprentissage juif. Il a mis l'institution sur la voie de devenir un centre d'apprentissage orthodoxe entièrement moderne dans lequel les rabbins seraient pleinement traditionnels, mais formés pour comprendre et répondre aux besoins de l'environnement américain.
Au cours des années 1920, des problèmes urgents dans l'entreprise familiale l'ont amené à quitter son poste. Cependant, après un certain nombre de mesures provisoires, le séminaire le rappela et, en 1923, il abandonna ses efforts commerciaux pour se consacrer en permanence à la construction du séminaire. En 1928, il a commencé Yeshiva College, qui a intégré des études laïques et Judaica. Malgré l'opposition des juifs réformés qui s'opposaient à un collège juif et des traditionalistes qui s'opposaient aux études laïques, le collège devint un succès. Le leadership de Revel a apporté de nombreuses nouvelles facettes à l'école - il a attiré des universitaires juifs européens (Roshei Yeshiva), a introduit les sports intercollégiaux et a publié le journal Mathématique écrite; qui est devenu largement respecté dans son domaine. Il a continué à enseigner les classes supérieures de Talmud aux étudiants du séminaire. Le 19 novembre 1940, il a dirigé son dernier cours sur les codes juifs; pendant ce cours, il a subi un accident vasculaire cérébral dont il ne s'est jamais remis. Il mourut le 2 décembre 1940, pleuré par toute la communauté juive.
Luttes pour l'orthodoxie juive américaine
L'importance durable de Revel réside dans la pose des fondations d'une orthodoxie juive américaine vitale. Ses efforts se sont souvent heurtés à l'opposition, et les controverses dans lesquelles il s'est engagé sont un guide pour le développement de l'orthodoxie juive américaine. Au début, les Juifs américains ont refusé de croire qu'une institution pour l'orthodoxie juive était nécessaire. Le séminaire théologique juif du mouvement conservateur a cherché à parler au nom de tous les juifs traditionnels. Alors que le judaïsme conservateur prétend toujours être le véritable représentant du judaïsme traditionnel, de nombreux juifs traditionnels considèrent ses innovations inacceptables. Plus tard, Revel a fait face à l'opposition des traditionalistes qui n'étaient pas à l'aise avec ses innovations. Son utilisation d'ouvriers non juifs dans la cafétéria de la Yeshiva, l'inclusion de sujets controversés comme la théorie de l'évolution dans le programme de Yeshiva et l'octroi de diplômes honorifiques aux juifs non orthodoxes (bien que Revel fasse la distinction entre les non-orthodoxes et ceux identifiés avec des mouvements sectaires tels que la réforme ou le conservatisme) aliéné beaucoup au sein de sa circonscription.
Au sein même de l'institution, Revel a rencontré des problèmes. La présence d'étudiants non orthodoxes à la fois au Yeshiva College et à l'Institut des enseignants était problématique. Les diplômés du séminaire ont été confrontés au dilemme des congrégations dans lesquelles hommes et femmes siégeaient ensemble. Des questions sont survenues lorsque des Juifs autrefois mariés à des épouses païennes ont cherché à se réaffilier à une synagogue orthodoxe. Revel a affronté ces problèmes en tant que traditionaliste fermement attaché à la loi juive orthodoxe. Ses réponses à ces dilemmes révèlent un homme qui a compris les besoins de son temps et l'intemporalité de sa tradition.
lectures complémentaires
Aaron Rothkoff a écrit une biographie vivante et vivante, Bernard Revel: bâtisseur de l'orthodoxie juive américaine (1972). Sidney B. Hoenig, qui a écrit l'essai informatif sur Revel dans le Encyclopédie Judaica, présente une enquête scientifique sur les écrits de Revel dans Rabbiniques et recherche: la bourse de Bernard Revel (1968). Des références utiles à Revel se trouvent dans Gilbert Klapperman, L'histoire de l'Université Yeshiva (Toronto, Canada, 1969).
Sources supplémentaires
Rakeffet-Rothkoff, Aaron, Bernard Revel - bâtisseur de l'orthodoxie juive américaine, Jérusalem; New York: Feldheim, 1981. □