Sous son nom d'origine - Black & Decker Manufacturing Company - la Black & Decker Corporation a été fondée en septembre 1910 lorsque S. Duncan Black et Alonzo G. Decker ont uni leurs forces pour créer un atelier d'usinage dans un entrepôt loué à Baltimore, Maryland. Après plusieurs années de fabrication en sous-traitance de produits tels qu'une machine à bouchons de bouteilles de lait et un ramasseur de coton, Black and Decker a commencé à concevoir et à fabriquer leurs propres outils électriques en 1916. Black and Decker a conçu un moteur universel - le premier pour l'utilisation d'outils électriques - qui utilisait un courant alternatif ou continu, ainsi qu'un interrupteur à gâchette inspiré du mécanisme du revolver Colt. Le premier outil intégrant ces éléments innovants était une perceuse portable de 1/2 pouce avec la «poignée pistolet et interrupteur à gâchette» innovante qui est restée la norme pour les perceuses électriques depuis.
En 1917, la société a obtenu des brevets pour sa poignée de pistolet et son interrupteur à détente et elle a construit une usine à la périphérie de Towson, dans le Maryland. En 1918, les ventes dépassaient 1 million de dollars. Immédiatement après la Première Guerre mondiale (1914-1918), des outils électriques portables supplémentaires ont été introduits, notamment une perceuse de 3/8 de pouce, une meuleuse et un tournevis.
Black & Decker a fait appel à un savoir-faire agressif en matière de vente et à des services produits pour développer sa clientèle. Les premiers centres de service de la société ont été ouverts à Boston et à New York en 1918. Black & Decker a également organisé des cliniques pour enseigner aux distributeurs comment utiliser et vendre les outils. L'entreprise a lancé sa première campagne médiatique dans le Saturday Evening Post dès 1921.
Malgré d'importants licenciements, Black & Decker a failli faire faillite pendant la Grande Dépression. Seuls des employés fidèles, dont certains travaillaient sans salaire, et un afflux important de capitaux provenant d'investisseurs extérieurs ont maintenu l'entreprise à flot. Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), Black & Decker est passé à la production de fusibles, d'obus et d'autres produits qui ont contribué à l'effort de guerre.
Après la Seconde Guerre mondiale, Black & Decker connut un grand succès. Les fondateurs de l'entreprise, qui ont conduit Black & Decker dans les années 1950, ont anticipé le boom économique d'après-guerre et ciblé le marché de la consommation, alors une niche largement inexplorée. En 1946, Black & Decker a lancé les premiers outils électriques au monde pour le marché grand public: la gamme bon marché de perceuses et d'accessoires pour la maison, de 1/4 po et 1/2 po. Au cours des cinq premières années, un million de forets de 1/4 de pouce ont été produits. Ce succès a conduit à l'ajout d'autres produits à la gamme Home Utility. Un ensemble de scies circulaires a été introduit en 1949, et une ponceuse de finition et une scie sauteuse en 1953. C'est grâce à ces produits et à d'autres nouveaux que Black & Decker s'est imposé comme l'entreprise la plus responsable de la création du marché de consommation de l'après-Seconde Guerre mondiale. pour les outils électriques.
Au cours des années 1960 et 1970, Black & Decker a diversifié sa gamme de produits. Grâce à l'acquisition de DeWalt en 1960, la société a ajouté des scies à bras radial et d'autres équipements de travail du bois. Black & Decker est entré dans le domaine de l'entretien des pelouses et des jardins à la fin des années 1950, avec les débuts des coupe-bordures électriques et des taille-haies en 1957. Les premières tondeuses à gazon électriques ont été dévoilées en 1966, tandis qu'un modèle sans fil est entré en production trois ans plus tard. En 1973, la table de travail portable et les accessoires Workmate ont été commercialisés pour la première fois en Angleterre, et ils ont rapidement connu un grand succès dans le monde entier.
Au début des années 1980, l'avenir de l'entreprise paraissait sombre face à la concurrence croissante des fabricants d'outils japonais et allemands proposant des outils de haute qualité à bas prix. Black & Decker a répondu en partie en se diversifiant davantage dans le domaine des petits appareils électroménagers. L'entreprise avait déjà obtenu un succès immédiat dans ce domaine grâce à l'introduction en 1978 de l'aspirateur sans fil Dustbuster. Cependant, c'est l'acquisition en 1984 des activités de petits appareils électroménagers de General Electric qui a placé Black & Decker carrément dans ce nouveau créneau de marché. Grâce à cet achat, Black & Decker a gagné le plus grand producteur américain de fers à repasser, de fours grille-pain, de mélangeurs portables, de cafetières et de sèche-cheveux. Cette gamme de petits appareils a ensuite été élargie pour inclure la série Spacemaker d'appareils de cuisine sous l'armoire et d'autres appareils sans fil, y compris un mélangeur et un couteau électrique. Pour aider à souligner sa transformation, la société en 1985 a réorganisé sa marque hexagonale et a changé son nom en Black & Decker Corporation. Le changement visait à aider le marketing et les ventes de l'entreprise.
En 1989, Black & Decker s'est encore développé grâce à l'acquisition de 2.7 milliards de dollars d'Emhart Corporation, un conglomérat qui comprenait des outils de pelouse et de jardin True Temper, des serrures Kwikset, des systèmes d'arrosage GardenAmerica, des robinets Price Pfister et divers systèmes de fixation. En 1992, Black & Decker a relancé la marque DeWalt en tant que gamme d'outils électriques professionnels. L'entreprise était désormais en mesure de proposer la gamme d'outils électriques bas de gamme Black & Decker destinée aux bricoleurs et la gamme haut de gamme DeWalt destinée aux entrepreneurs professionnels. Cette stratégie a connu un immense succès et la part de l'entreprise sur le marché national des outils électriques professionnels est passée de 1991% en 40 à plus de 1995% en XNUMX.
La gamme DeWalt ayant connu un tel succès, Black & Decker a de nouveau décidé de mettre l'accent sur les outils électriques et, en 1998, elle a vendu la majeure partie de ses activités d'électroménager. Au tournant du XXIe siècle, Black & Decker continue d'être l'un des principaux producteurs mondiaux d'outils électriques, d'outils électriques pour pelouse et jardin et de produits de construction.