Guerre des Black Hills. Les Black Hills de l'ouest du Dakota du Sud et le nord-est adjacent du Wyoming étaient des terrains de chasse, ainsi qu'un territoire sacré, pour les bandes occidentales des Indiens Sioux, ou Dakota. Aux termes du traité de Laramie de 1868, les Black Hills ont été reconnues comme faisant partie de la réserve Great Sioux. Bien que les Blancs devaient être exclus de la réserve, des rumeurs persistantes de richesse minérale ont attiré les chercheurs d'or. En 1874, cédant aux demandes des prospecteurs, le gouvernement américain envoya des troupes dans les Black Hills sous les ordres du général George Armstrong Custer pour établir des sites pour les postes de l'armée.
Après que les Sioux ont menacé de faire la guerre à cause des intrusions, le gouvernement a proposé d'acheter la terre, mais les Indiens ont refusé de vendre. En novembre 1875, tous les Indiens qui s'étaient éloignés de la réserve pour chasser le bison reçurent l'ordre de se présenter à leurs agents, mais peu d'entre eux se conformèrent. En mars 1876, le général George Crook se dirigea vers le nord depuis la rivière Platte pour rassembler les bandes absentes.
En juin, l'armée a organisé une invasion en trois volets du pays indien, avec Crook menant l'attaque. Crook a été arrêté sur Rosebud Creek dans le centre sud du Montana par Oglala Sioux sous le chef de guerre Crazy Horse. Crazy Horse rejoint un grand campement de Northern Cheyenne sur la rivière Little Bighorn, dans le Montana, où ils battent Custer et ses troupes le 25 juin 1876.
Après leur victoire au Little Bighorn, les Indiens se sont dispersés et n'ont pas pu s'organiser contre de nouvelles offensives militaires. Aux termes d'un traité en 1877, les Sioux ont été obligés de céder les Black Hills pour une fraction de leur valeur, et la zone a été ouverte aux mineurs d'or.
Bibliographie
Lazarus, Edward. Black Hills / White Justice: la nation sioux contre les États-Unis: de 1775 à nos jours. New York: Harper Collins, 1991.
Robinson, Charles M. Une bonne année pour mourir: l'histoire de la grande guerre des Sioux. New York: Random House, 1995.
Désolé, Mike. Crazy Horse: La vie derrière la légende. New York: Wiley, 2000.
Kenneth M.Stewart/hs