Brasillach, Robert (1909–1945)

Écrivain et journaliste de droite français.

Après avoir terminé ses études à la prestigieuse École Normale Supérieure en 1928, Robert Brasillach entame une carrière journalistique deux ans plus tard qui se poursuit tout au long de sa courte vie. Après une biographie, Présence de Virgile (1931), est venu son premier roman, Le voleur d'étincelles (1932; Le voleur d'étincelles). En 1931, il a commencé sa carrière en tant que critique littéraire pour le journal de droite, monarchiste et catholique. L'action française, dont l'esprit principal était Charles Maurras. Brasillach est devenu l'un des nombreux «disciples» de Maurras, promouvant le nationalisme français pendant une grande partie de sa carrière. En 1932, il réalise une adaptation du procès de Jeanne d'Arc, une héroïne que Brasillach admirait beaucoup. Il a également été critique de théâtre pour le Revue universelle et 1933. Un pièce, Domrémy (1933), suivi puis un roman, Le marchand d'oiseaux (1936; le vendeur d'oiseaux). Les émeutes et manifestations antigouvernementales de février 1934 (notamment du 6 février) à Paris poussèrent Brasillach à déclarer que l'aube du fascisme s'était levée sur la France. Le roman L'enfant de la nuit (1934; Enfant de la nuit) démontre la maîtrise par l'auteur d'un type de poésie urbaine impressionniste. En 1935, il co-écrit avec Maurice Bardèche le séminal Histoire du cinéma. Un recueil d'études d'écrivains contemporains, Portraits, parut également en 1935. En 1936, Brasillach rencontra Léon Degrelle, le leader belge du mouvement rexiste (monarchiste, catholique) et écrivit Léon Degrelle et l'avenir de "Rex»(Léon Degrelle et l'avenir de Rex).

Au cours de la première année de la guerre civile espagnole, il a publié Les cadets de l'Alcazar (1936; Les cadets d'Alcazar). Il a également co-écrit un deuxième compte rendu de cet événement avec Henri Massis (Le siège de l'Alcazar). Son plus grand Histoire de la guerre d'Espagne (1939; Histoire de la guerre d'Espagne) couvre toute la guerre avec un parti pris franquiste distinct. Le roman Comme le temps passe (Au fil du temps) apparaît en 1937. La même année, Brasillach se rend en Italie et écrit avec enthousiasme sur le nouveau régime fasciste de Benito Mussolini. Il est devenu rédacteur en chef de l'hebdomadaire fasciste Je suis partout (Je suis partout). En septembre de cette année-là, il a assisté au rallye de Nuremberg, une expérience qui l'a apparemment ensorcelé et a accru son admiration pour l'Allemagne national-socialiste. En 1938, Brasillach publie une étude sur le dramaturge du XVIIe siècle Pierre Corneille. Cette biographie a été fortement influencée par son engagement envers le fascisme européen. Son roman Les sept couleurs (1939; Les sept couleurs) est sa seule œuvre de fiction véritablement expérimentale. Chaque chapitre adopte un genre littéraire différent (récit, correspondance, documents, etc.) afin de raconter une histoire continue sur un couple d'amoureux profondément touché par les événements sur la scène politique européenne, en particulier par la montée et le triomphe apparent de fascisme.

Comme beaucoup d'autres Français, il fut mobilisé en 1938 au moment de la crise de Munich, pour se retirer pendant un an, avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. De 1939 à 1940, il est stationné sur la ligne Maginot, où, pendant les périodes de paresse, il écrit ses mémoires évocatrices de Paris (et de la France) dans l'entre-deux-guerres, intitulées Notre avant-guerre (1941; avant la guerre). En tant que prisonnier de guerre en Allemagne, il a écrit Les captifs (Les captifs; son seul roman inachevé). De retour en France en mars 1941, il reprend son journalisme avec Je suis partout. Ses articles pour ce journal et pour d'autres étaient de nature littéraire, artistique et politique. Ils étaient souvent brillamment vitupératifs et calomnieux, promouvant le fascisme, le national-socialisme et le régime de Vichy. Pendant l'occupation allemande de la France, il a écrit un roman, La conquérante (1943; Le conquérant), basé sur les expériences de sa mère au Maroc dans les premières années du XXe siècle. Ayant vainement tenté de persuader Georges Simenon d'écrire un roman se déroulant dans le sombre milieu de la collaboration et de la résistance, il composa Six heures à perdre (1944; Six heures à tuer). Découverte Je suis partoutDe collaborationnisme excessif, il quitte l'équipe du journal en septembre 1943. Lorsque les Alliés arrivent à Paris en août 1944, Brasillach se cache. Obligé de se livrer aux autorités de libération, il fut incarcéré à Fresnes, où, entre autres ouvrages, il écrivit le poignant Poèmes de Fresnes (1946) et a terminé sa suite à Notre avant-guerre, intitulé à juste titre Journal d'un homme occupé (Journal d'un homme occupé). Il a été jugé pour trahison en janvier 1945 et reconnu coupable. Malgré une pétition en grâce, organisée par François Mauriac et signée par nombre des écrivains et artistes les plus célèbres de l'époque, Brasillach est exécuté par un peloton d'exécution le 6 février 1945.

En 2005, Brasillach était le seul collaborateur à ne pas être pardonné. Son collaborationnisme controversé pendant l'occupation, son statut de fasciste français impénitent et son antisémitisme, ainsi que sa verve journalistique acerbe, ont exercé autant les biographes que les historiens. En conséquence, le reste de son travail est souvent considéré comme d'importance secondaire. La polémique sur sa carrière, son exécution et, plus généralement, la responsabilité de l'écrivain continue à ce jour.