La cathédrale Sainte-Sophie, également connue dans la tradition orthodoxe sous le nom de «Sagesse divine», est l'une des
grandes églises de la chrétienté orientale. Malgré le débat sur la date de début de sa construction, il existe un consensus général sur le fait que les travaux ont commencé en 1037 sur l'ordre du grand-prince Yaroslav de Kiev et ont été achevés dans les années 1050. Bien que l'extérieur de la cathédrale ait été modifié par la reconstruction aux XVIIe et XVIIIe siècles (elle était tombée en ruine après l'invasion mongole en 1240), des fouilles dans les années 1930, ainsi que l'étude des conceptions possibles, ont fourni ce qui est considéré une version définitive de l'original. Dans ses parties fondamentales, le plan de la Sainte-Sophie de Kiev est conforme au modèle en forme de dôme croisé. Chacune de ses cinq nefs a une abside avec un autel à l'est. Le bas-côté central, de l'entrée ouest à l'est, fait deux fois la largeur des bas-côtés flanquants. Cette proportion est répétée dans l'allée du transept qui définit l'axe principal nord-sud de la cathédrale.
Le point focal de l'extérieur est la coupole principale, élevée sur un haut cylindre («tambour») au-dessus du croisement central et entourée de douze coupoles disposées en ordre décroissant. L'épaisseur Le mélange les murs (composés de briques étroites et d'un mortier de chaux et de briques concassées) sont flanqués de deux galeries à arcades sur les façades nord, sud et ouest, et de galeries de choeur à l'intérieur. Ainsi, les fenêtres surélevées des cylindres sous les coupoles sont la principale source de lumière naturelle pour l'espace intérieur. Les murs intérieurs de la coupole principale et de l'abside sont richement décorés de mosaïques. Le reste des murs intérieurs contient des fresques représentant des saints ainsi que des membres de la famille de Yaroslav.