(décédée en 1503) nièce des deux derniers empereurs byzantins et seconde épouse du grand prince Ivan III de Moscou.
Sophia Paleologue (Zoe) a amélioré la réputation internationale du Grand Prince de Russie grâce à son statut dynastique et a promu le symbolisme et la cérémonie byzantins à la cour de Russie.
Zoe Paleologue était la fille du despote Thomas de Morée, le frère cadet des empereurs byzantins Jean VIII et Constantin IX, et de Catherine, fille du prince Centurione Zaccaria d'Achaïe. Après la conquête de Morée par les Turcs ottomans en 1460 et la mort de ses parents, Paléologue devint pupille du cardinal uniate Bessarion, qui lui donna une éducation catholique à Rome en tant que dépendant du pape Sixte IV.
Après de longues négociations avec le Grand Prince de Russie, qui a vu une opportunité d'augmenter son prestige dans une union conjugale avec une princesse byzantine, le Vatican a offert Paléologue lors d'une cérémonie de fiançailles à l'un des représentants d'Ivan III le 1er juin 1472. Pendant le voyage du Paléologue à Russie, la princesse byzantine a assuré la population russe de Pskov de sa disposition orthodoxe en abjurant les rituels et les vêtements religieux latins et en vénérant des icônes. Le paléologue épousa Ivan III le 12 novembre 1472, lors d'une cérémonie de mariage orthodoxe au Kremlin de Moscou et prit le nom de Sophia.
Le paléologue a donné naissance à dix enfants, dont l'un était le futur héritier du trône russe, Basile III. L'existence d'Ivan Molodoy, le fils survivant de l'union d'Ivan III avec sa première épouse, Maria de Tver, et successeur naturel du trône, a causé des frictions entre le grand prince et le Paléologue. Selon les chroniques russes contemporaines, Paleologue intriguait contre Ivan Molodoy et sa femme, Elena Voloshanka. La situation du paléologue à la cour s'est encore détériorée après que Voloshanka a donné naissance à un fils, Dmitri Ivanovich. La mort prématurée d'Ivan Molodoy en 1490 a inspiré des rumeurs selon lesquelles le Paléologue l'avait empoisonné. Le centre de la lutte dynastique de Paleologue et Voloshanka s'est déplacé vers Dmitry Ivanovich. La décision d'Ivan III de faire de Dmitry son héritier en 1497 provoqua la révolte de Paléologue et de son fils Basile. Bien qu'Ivan III ait déshonoré Sophia et ait couronné Dmitry comme son successeur l'année suivante, la princesse byzantine est sortie victorieuse en 1499, lorsque Basile a été nommé Grand Prince de Novgorod et de Pskov. Conspirant avec les Lituaniens, Paléologue a fait pression sur son mari pour qu'il emprisonne Voloshanka et son fils Dmitry et proclame Basile Grand Prince de Vladimir et de Moscou en 1502.
Dans la poursuite de ses objectifs politiques et dynastiques, Paleologue a exploité les méthodes byzantines traditionnelles pour faire connaître ses revendications. Dans une tapisserie liturgique qu'elle fit don au monastère Saint-Serge de Radonezh en 1498, elle proclama son héritage supérieur en juxtaposant sa position de tsarévna de Constantinople au grand titre princier de son mari. En exploitant le symbolisme religieux byzantin, dans la même broderie, elle a exprimé sa revendication que Basile III était l'héritier divinement choisi du trône russe. Bien que l'affirmation de certains universitaires selon laquelle le Paléologue était responsable de l'introduction d'idées et de pratiques byzantines de grande envergure à la cour russe n'a pas été étayée, le talent de la princesse byzantine pour des messages politiques drapés de langage et d'images religieux a sans aucun doute laissé une marque durable. sur la culture russe médiévale.