Située sur la Place Rouge, à Moscou, la cathédrale de l'Intercession sur les douves (le nom officiel de la cathédrale) a été construite pour le tsar Ivan IV (1532-1584) entre 1555 et 1561 pour commémorer sa prise de la forteresse tatare de Kazan, qui capitule après un long siège le 1er octobre (OS) 1552, fête de l'intercession ou voile protecteur (Pokrov ) de la Mère de Dieu, la protectrice de la terre russe. La structure d'origine en brique rouge incorporée
neuf églises, principalement dédiées aux fêtes associées à la campagne de Kazan. La construction a commencé en 1555, mais on sait peu de choses sur le processus de construction car peu de documents contemporains survivent. Ce n'est qu'en 1896 que les noms des architectes Barma et Posnik (également connus sous le nom de Barma et Posnik Yakovlev) ont été découverts. L'histoire selon laquelle le tsar Ivan les avait aveuglés après avoir terminé leur travail - pour les empêcher de construire quelque chose de mieux pour ses ennemis - est une légende. L'église a acquis son nom populaire après l'ajout en 1588 d'une dixième chapelle à l'extrémité orientale pour abriter les reliques du saint fou Saint Basile (Vasily) le Bienheureux.
La cathédrale comprend l'église centrale "tente" de l'Intercession, qui est entourée de quatre chapelles à piliers octogonales dédiées à l'entrée à Jérusalem (ouest), aux Saints Kiprian et Ustinia (au nord), à la Sainte Trinité (à l'est) et à Saint-Nicolas Velikoretsky (sud). Il existe également quatre petites chapelles rectangulaires: Saint Grégoire d'Arménie (nord-ouest), Saint-Barlaam Khutynsky (sud-ouest), Saint-Alexandre Svirsky (sud-est) et les Trois patriarches (nord-est). La régularité remarquable du plan au sol avait conduit à la théorie selon laquelle il était basé sur des dessins architecturaux précis, rares en Moscovie, tandis que les tours de forme irrégulière étaient construites selon des règles empiriques. Ils semblent encore plus variés lorsqu'ils sont vus de l'extérieur, en raison de coupoles de formes et de couleurs différentes. Le bâtiment dans son ensemble est unique, bien que certains éléments puissent être trouvés dans les églises antérieures de Moscou (par exemple, l'Ascension à Kolomenskoïe [1532] et Jean-Baptiste à Dyakovo [1547]).
L'architecture de la cathédrale, bizarre aux yeux des occidentaux, est souvent attribuée à Ivan IV, connu sous le nom d'Ivan le Terrible. En fait, l'inspiration est presque certainement venue du chef de l'église, le métropolite Macaire (ou Makary), qui a créé un paysage sacré complexe pour célébrer le statut de la Moscovie en tant qu'empire mondial et chrétien: la nouvelle Rome et la nouvelle Jérusalem. C'était un monument commémoratif, à voir de l'extérieur, souvent un point focal pour les rituels en plein air (par exemple, la procession du dimanche des Rameaux du Kremlin), mais inadapté au culte de la congrégation. Toujours un site de dévotion populaire, il est tombé en disgrâce parmi les élites au XVIIIe et au début du XIXe siècle lorsque les goûts classiques ont qualifié son architecture de «barbare». En 1812, Napoléon la prit d'abord pour une mosquée et ordonna sa destruction. Sa fortune s'est inversée avec le goût du XIXe siècle pour le style néo-moscovite ou «néo-russe». Il a survécu aux bombardements de 1918 et, en 1927, il a ouvert ses portes en tant que musée. L'histoire que Staline envisageait de démolir est peut-être apocryphe. Dans les années 1990, il a été rouvert pour le culte, mais a continué à fonctionner principalement comme un musée, probablement le plus connu de tous les bâtiments russes.