Mesa Verde, dans le sud-ouest du Colorado, est le site d'anciennes ruines amérindiennes bien préservées. Ici, dans les années 1200, les Indiens Anasazi (également appelés Cliff Dwellers) construisirent leurs habitations sur les côtés d'un plateau. La région a été nommée Mesa Verde (qui signifie «table verte» en espagnol) parce que les villes de pierre ont été creusées dans les flancs des mesas (collines aplaties) dans une région connue pour ses forêts de genévriers et de pins. Les habitations à plusieurs étages ont été construites pour se protéger des raids des tribus: les habitants pouvaient rentrer les échelles d'accès en cas d'attaque. La plus grande et la plus connue des ruines est le Cliff Palace, qui contient plus de 200 chambres et était probablement habitée par deux à trois cents personnes à la fois. Balcony House et Spruce Tree House sont d'autres grandes habitations multifamiliales.
Un parc national depuis 1906, Mesa Verde fournit un enregistrement historique des anciens Indiens d'Amérique qui ont occupé la région pendant des centaines d'années. Les peuples nomades s'étaient installés sur le sommet de la mesa au sixième siècle. En passant d'un style de vie de chasse à un style de vie agricole, ils sont passés des maisons souterraines aux habitations sur les falaises. Au fil des centaines d'années, leur culture est devenue de plus en plus sophistiquée. N'étant plus impliqués dans la pratique fastidieuse de suivre les troupeaux pour se nourrir, les Anasazi se sont concentrés sur l'artisanat de la poterie, la fabrication de textiles décoratifs, la construction de kivas (structures cérémonielles souterraines) et la sculpture de leurs maisons dans les parois rocheuses des mesas. La colonie de Mesa Verde était vide en 1300. Vingt-quatre ans de faibles précipitations et de raids de plus en plus hostiles ont anéanti les Indiens Anasazi qui y vivaient. Le site a été vu pour la première fois par des colons blancs en 1859.