Cavalerie, cheval, une branche de l'armée américaine, utilisée avec une efficacité variable de la Révolution américaine aux guerres indiennes en Occident. En 1775 et 1776, l'armée continentale combattit avec quelques commandements de milice à cheval comme seule cavalerie. En décembre 1776, le Congrès autorisa trois mille cavaliers légers, et l'armée organisa quatre régiments de cavalerie, bien que les régiments n'atteignent même jamais la moitié de leurs effectifs et devinrent des légions en 1780. Les quatre légions et diverses unités montées partisanes firent principalement des raids et participèrent rarement dans des batailles rangées. À la fin de la guerre, tous les commandements de cavalerie sont dissous. Pendant les cinquante années suivantes, les unités de cavalerie régulière ne se formèrent que pour de courtes périodes et constituèrent une infime partie de l'armée.
Les troubles indiens le long de la frontière occidentale ont ravivé le besoin de soldats fédéraux à cheval. En 1832, le Congrès autorisa six compagnies de Rangers volontaires montés, ce qui montra la valeur des troupes gouvernementales à cheval dans l'Ouest mais prouva également la nécessité d'une force permanente plus efficace, moins chère. Le 2 mars 1833, le Congrès remplaça les Mounted Rangers par le Regiment of United States Dragoons, une force de dix compagnies montée pour la vitesse mais entraînée à combattre à la fois à cheval et à pied. En mai 1836, le deuxième régiment de dragons se forma pour combattre dans la guerre de Seminole.
Après le début de la guerre américano-mexicaine, le Congrès a augmenté les deux régiments de dragons avec le régiment de tirailleurs montés, un troisième régiment de dragons et plusieurs commandements volontaires. Parmi les nouvelles organisations, seuls les fusiliers à cheval ont échappé aux réductions standard à la fin des hostilités. En 1855, le gouvernement agrandit l'aile montée avec la première et la deuxième cavalerie. Par ordre général, ces nouveaux régiments formaient un bras distinct et séparé de l'armée. Les dragons, les fusiliers à cheval et les cavaliers comprenaient des forces montées de 1855 à 1861.
Ce n'est que pendant la guerre civile que la cavalerie américaine est devenue une organisation efficace. En août 1861, l'armée redésigna les régiments de chevaux réguliers en cavalerie, les renumérotant de un à six selon l'ancienneté. Ce n'est que lorsque le corps de cavalerie confédéré a démontré l'efficacité des tactiques de masse et des reconnaissances que la cavalerie de l'Union a commencé à imiter les cavaliers du Sud. À la fin de la guerre, le corps de cavalerie avait fait preuve d'une efficacité dévastatrice. Après la guerre civile, les six régiments n'ont pas rempli les nombreuses fonctions assignées, ce qui a incité le Congrès en juillet 1866 à autoriser quatre régiments supplémentaires: le septième, le huitième, le neuvième et le dixième. Les nouveaux régiments ont augmenté les troupes de cavalerie de 448 à 630 et l'effectif total de 39,273 54,302 à XNUMX XNUMX. La neuvième et la dixième cavalerie, dirigées par des soldats noirs et des sous-officiers commandés par des officiers blancs, s'écartent des traditions du passé. Pendant les guerres indiennes occidentales, la cavalerie s'est comportée correctement dans des conditions défavorables. La plupart du temps, il y avait trop peu de troupes pour une si vaste région et des ennemis si déterminés; un Congrès soucieux des coûts a rarement fourni un soutien adéquat.
Après la conclusion des guerres indiennes au début des années 1890, la cavalerie à cheval perdit de son importance. Certaines troupes ont servi d'infanterie pendant la guerre hispano-américaine et l'expédition punitive du général John Pershing au Mexique a brièvement relancé la cavalerie, mais pendant la Première Guerre mondiale, seuls quatre régiments ont été envoyés en France, après quoi la mécanisation des armées a rendu la cavalerie à cheval obsolète.
Bibliographie
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Emmett M.EssinIII/cw