Chang Po-go (mort en 846) était un aventurier coréen et prince marchand dont le nom était autrefois synonyme de domination maritime coréenne en Asie orientale au début du IXe siècle.
Fils d'un pêcheur de l'île de Wan au large de la côte sud-ouest de la péninsule coréenne, Chang Po-go a émigré tôt en Chine T'ang, où il est devenu capitaine à Hsü-chou dans la vallée inférieure de la rivière Huai. De retour en Corée en 828, il alerta le trône sur le danger de la piraterie chinoise dans la mer Jaune, après quoi le roi le nomma commissaire de Ch'onghaejin, le quartier général militaire de l'île de Wan. Chang leva une marine privée, qui comptait parfois 10,000 XNUMX hommes, par laquelle il contrôlait le commerce maritime entre la Chine, la Corée et le Japon.
Les navires engagés dans ce commerce international appartenaient à Chang et étaient occupés par eux, et les communautés commerciales coréennes prospéraient le long de la côte sud de la péninsule de Shantung et du cours inférieur du Huai. Certaines de ces colonies jouissaient de privilèges extraterritoriaux, comme la célèbre communauté du mont Ch'ih, qui surplombait la route maritime entre la Chine et la Corée. Ces communautés servaient souvent d'intermédiaire entre les autorités chinoises et les visiteurs japonais, comme dans le cas du pèlerin japonais Ennin, qui à un moment donné adressa une lettre à Chang pour son aide et son abri.
En 837, Chang était impliqué dans une lutte pour la succession royale. À partir de la fin du 8ème siècle, la cour de Silla était en proie à des conflits entre l'aristocratie montante et la monarchie autoritaire basée sur le système du rang osseux (lignée de sang). Par conséquent, le trône, jusqu'ici déterminé uniquement par la lignée, en est venu à exiger des compétences politiques et une puissance militaire. Souvent, un prétendant, pour renforcer sa revendication, devait s'allier avec des chefs locaux qui étaient des nobles désabusés, dépendant pour leur pouvoir de soldats privés recrutés parmi les serfs et les vagabonds. En 839, le fils du rival de l'ancien roi Kyunjong, avec l'aide militaire de Chang, réussit à renverser son rival et à monter sur le trône en tant que Sinmu.
L'histoire raconte que la chute de Chang était liée à ses efforts pour marier sa fille au roi. L'alliance de mariage avait probablement été promise par Sinmu au cours de son long séjour sur l'île de Wan, mais en raison de sa mort prématurée, Chang chercha à forcer le fils successeur de Sinmu à respecter la promesse. La tentative de Chang en 845 de forcer le trône à adopter sa fille comme épouse royale irrita l'aristocratie centrale, qui désapprouva une telle alliance comme peu recommandable et potentiellement dangereuse. La mort de Chang par assassinat est traditionnellement placée en 846, mais elle peut avoir eu lieu quelques années plus tôt. En 851, Ch'onghaejin fut abolie en tant que base militaire, et ainsi mis fin au royaume maritime de Chang Po-go, et avec lui la brève domination maritime de Silla en Asie orientale.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie complète de Chang en anglais. Il est discuté dans Edwin O. Reischauer, Les voyages d'Ennin en Chine T'ang (1955). □