(1888–1937), pseudonyme Ivan Kremnev, théoricien de la ferme familiale paysanne, président directeur de l'économie agricole en Russie soviétique dans les années 1920.
Né à Moscou, Alexander Chayanov entre au célèbre Institut agricole de Moscou en 1906 (connu sous le nom d'Académie agricole Petrovsky de 1917 à 1923 et d'Académie agricole Timiryazev depuis 1923) et obtient un diplôme en économie agricole en 1911. Nommé professeur associé en 1913 , il devint professeur titulaire et président de l'organisation agricole en 1918, et travailla à l'académie jusqu'à son arrestation en 1930. En 1919, il fut nommé directeur du Séminaire d'économie agricole. En 1922, cette institution est devenue l'Institut de recherche pour l'économie et la politique agricoles. En tant que directeur, Chayanov a rassemblé un corps illustre de chercheurs. Souvent voyageant à l'étranger à partir de 1911, il devient un spécialiste internationalement reconnu dans son domaine, formant un réseau de correspondance dans plus de soixante pays. Chayanov a participé activement au mouvement coopératif russe, occupant des postes de direction pendant la Première Guerre mondiale et après la Révolution. À partir de 1917, il participe également à l'élaboration de la politique agricole, à l'élaboration de plans de développement agricole au Commissariat du Peuple à l'Agriculture et à la Commission nationale du plan.
Accusé d'être à la tête du «Parti paysan travailleur», Chayanov a été arrêté en 1930. Ce n'est qu'en 1987 que les détails de son sort ont été connus. Bien que le procès-spectacle prévu n'ait jamais eu lieu, il a été condamné à cinq ans de prison en 1931 et exilé au Kazakhstan. Libéré en raison de son mauvais état de santé, Chayanov a travaillé de 1933 à 1935 à l'Institut agricole kazakh d'Alma-Ata, enseignant les statistiques. Dans le cadre du procès-spectacle contre Boukharine, il fut nouvellement arrêté en mars 1937, condamné à mort le 3 octobre 1937 et abattu le même jour à Alma-Ata.
Appartenant à la «tradition néopopuliste», Chayanov est devenu dans les années 1920 le théoricien le plus éminent de son École d'organisation et de production de la doctrine agricole. Son travail fondamental, Organisation paysanne (1925), a été publié sous une forme antérieure en 1923 à Berlin. Soulignant la viabilité de l'agriculture paysanne et sa capacité à survivre, il a postulé un comportement économique particulier des ménages paysans qui reposait presque exclusivement sur le travail des membres de la famille. Contrairement à l'entreprise capitaliste, la famille paysanne travaillait pour gagner sa vie, non pour un profit, ainsi le degré d '«auto-exploitation» n'était pas déterminé par des critères capitalistes mais par un calcul hédonique. Il envisageait la modernisation de la petite agriculture traditionnelle non pas dans le cadre du développement capitaliste ou socialiste, mais dans le cadre d'un processus paysan d'augmentation du niveau technique de la production agricole à travers des travaux de vulgarisation agricole et une organisation coopérative. Sa vision d'une future Russie paysanne est décrite dans son roman utopique Voyage de mon frère Alexei au pays de l'utopie paysanne (1920). Ce travail est devenu plus tard un instrument de sa chute. Ses études sur la taille optimale des entreprises agricoles sont encore aujourd'hui intéressantes. La théorie de Chayanov sur le mode de production paysan a contesté l'interprétation marxiste de la différenciation de la paysannerie en classes en posant l'idée d'une mobilité cyclique basée sur le cycle de vie de la famille paysanne.
Les idées de Chayanov lui ont survécu. Son travail après son arrestation a été redécouvert en Occident au milieu des années 1960. Son étude pionnière de la ferme familiale a maintenant retenu l'attention des sociologues agricoles, des anthropologues et des ethnologues travaillant sur les pays en développement où l'économie paysanne reste un facteur prédominant. Malgré le caractère problématique d'une partie de son travail, il est généralement considéré comme une contribution importante au développement de la théorie de l'économie paysanne.