Type de gouvernement
Les communautés de Chippewa aux États-Unis et au Canada formaient des groupes vaguement connectés (appelés «bandes») qui étaient politiquement indépendants. Les bandes étaient gouvernées par des conseils composés d'anciens qui choisissaient un chef.
Contexte
Les Européens ont rencontré pour la première fois les Chippewa dans la région des Grands Lacs, selon une Relations jésuites (1640). Vers 1660, les Chippewa ont migré vers l'ouest, guidés par une vision d'un cauris, également connu sous le nom de sacré miigis. Vers 1690, ils ont commencé à échanger des fourrures contre des armes à feu et d'autres marchandises avec les Français. Les Chippewa utilisaient ces armes à feu pour combattre les Sioux et les Renards, qui rivalisaient avec eux non seulement pour la fourrure mais aussi pour les champs de riz sauvage. Ils ont poussé le Fox au sud dans le Wisconsin et ont chassé les Sioux de la région du nord du Mississippi. Au milieu du XVIIIe siècle, ils étaient au nombre d'environ vingt-cinq mille dans la région du lac Huron aux monts Turtle à l'ouest (Dakota du Nord actuel).
Les Chippewa comptaient sur l'écorce de bouleau pour leurs canoës, conteneurs, structures appelées wigwams et surfaces d'écriture. À l'automne, les bandes se divisaient en unités familiales élargies pour l'hiver, et en été, elles se rassemblaient, souvent sur des sites de pêche ou des endroits où les baies et le riz sauvage étaient abondants.
Structure gouvernementale
Le gouvernement Chippewa était un système à plusieurs niveaux d'anciens et de chefs civils. Des membres respectés se sont réunis en conseils et ont choisi un chef, qui a pris en charge les opérations quotidiennes. Les chefs civils peuvent hériter de leur poste ou les anciens peuvent les nommer; quoi qu'il en soit, l'acceptation du poste n'était pas requise. Les conseils de chefs et d'anciens d'un certain nombre de bandes se réunissaient parfois dans un plus grand conseil pour prendre des décisions qui toucheraient plus d'une bande. Les chefs avaient des assistants officiels. Tout homme ou femme qui pouvait convaincre les autres d'aller au combat était un chef de guerre autoproclamé. Les hommes et les femmes se sont joints aux discussions lors des conseils généraux, bien que les votes ne soient généralement pas comptés.
Partis politiques et factions
Les membres de la Midewiwin Society, également appelée la Grand Medicine Society, portaient mide (sacs de médicaments) fabriqués à partir de parties d'animaux. Ses membres croyaient que tous les êtres vivants avaient des esprits qui pouvaient être appelés à protéger les malades ou à nuire aux ennemis. Cette société pratiquait l'initiation, le secret et le symbolisme et faisait la tenue de registres de l'histoire, des histoires et de la musique de Chippewa - en fait, elle jouait un rôle si crucial pour les Chippewa qu'elle contribua à créer un sentiment de solidarité entre les groupes.
Événements majeurs
Les Chippewa ont combattu les Britanniques dans deux grandes guerres: la guerre française et indienne (1754–1763) et la révolution américaine (1775–1783). Après la guerre de 1812, au cours de laquelle ils se sont alliés avec les Britanniques, les Chippewa ont conclu un traité avec les États-Unis et ont depuis vécu dans des réserves ou dans des villes du Michigan, du Minnesota, du Montana, du Dakota du Nord et du Wisconsin. Au Canada, ils vivent en Ontario, au Manitoba et en Saskatchewan.
En 1968, trois hommes Chippewa à Minneapolis ont fondé l'American Indian Movement (AIM), un groupe d'activistes voué à la défense des droits des Amérindiens et à la lutte contre la discrimination contre les Indiens d'Amérique. Entre autres manifestations, des membres de l'AIM ont pris part à l'occupation de 1969 de l'île d'Alcatraz; l'invasion en 1972 du Bureau des affaires indiennes à Washington, DC; et la saisie en 1973 de Wounded Knee dans le Dakota du Sud, où deux Amérindiens ont été tués.
Vingt-et-unième siècle
Les Chippewa sont le troisième plus grand groupe d'Amérindiens aux États-Unis, surpassé seulement par les Cherokee et les Navajo. Il y a plus de cent mille Chippewa aux États-Unis et plus de soixante-quinze mille au Canada. Ils vivent en groupes, parmi lesquels Red Lake, Turtle Mountain, White Earth, Leech Lake, Bad River et Lac Courte Oreilles. Certains Chippewa continuent de récolter du riz sauvage, tandis que d'autres exploitent des entreprises de fabrication ou de casino. De nombreux Chippewas travaillent avec la Commission indienne des poissons et de la faune des Grands Lacs, qui gère les droits de chasse et de pêche issus de traités dans la région; les complications juridiques concernant les traités conclus avec les États-Unis et le Canada se poursuivent. La plupart des Chippewa sont catholiques ou méthodistes, bien que certains adhèrent aux croyances religieuses traditionnelles. Beaucoup parlent la langue ojibwa, qui fait partie du groupe linguistique algonquin.
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