Le chlordane est un insecticide organochloré, plus spécifiquement un cyclique chloré hydrocarbure au sein du groupe cyclodiène. Le nom scientifique approprié du chlordane est 1,2,4,5,6,7,8,8-octachloro-3a, 4,7,7a-tétrahydro-4,7-méthanoindane. Cependant, le produit technique réel est un mélange de divers hydrocarbures chlorés , y compris les isomères du chlordane et d'autres composés étroitement apparentés.
La première utilisation du chlordane comme insecticide remonte à 1945. Son utilisation était répandue jusqu'aux années 1970 et comprenait des applications à l'intérieur des maisons pour contrôler insectes de la nourriture et des vêtements stockés, ainsi que l'utilisation pour contrôler les termites , Charpentier les fourmis et ennuyeux les coléoptères . Une utilisation particulièrement intensive consistait à tuer les vers de terre dans les verts de putting des terrains de golf et dans les pelouses pour lesquelles plus de 9 kg / ha pourraient être appliqués. L'utilisation principale du chlordane en agriculture était pour le contrôle des insectes ravageurs in sol et sur les plantes. En 1971, environ 25 millions de livres (11.4 millions de kg) de chlordane ont été fabriqués aux États-Unis, dont environ 8% étaient utilisés dans l'agriculture, et la plupart du reste dans et autour des maisons. Aujourd'hui, l'utilisation du chlordane est très restreinte et limitée au contrôle des fourmis de feu.
Comme tout autre hydrocarbure chloré insecticides comme le DDT, le chlordane est pratiquement insoluble dans d'eau (5 ppm), mais très soluble dans les solvants organiques et les huiles. Cette propriété, associée à la persistance du chlordane dans l'environnement, lui confère une propension à s'accumuler dans les organismes (c'est-à-dire à se bioaccumuler), en particulier chez les animaux au sommet des réseaux trophiques. En raison de son insolubilité dans l'eau, le chlordane est relativement immobile dans le sol et a tendance à ne pas s'infiltrer dans les eaux de surface ou souterraines.
La toxicité aiguë du chlordane pour l'homme est considérée comme élevée à moyenne par ingestion orale et dangereuse par inhalation. Le chlordane cause des dommages à de nombreux organes, y compris le foie, les testicules, sang et le système neuronal. Il affecte également les niveaux d'hormones et est suspecté mutagène et substance cancérigène . Le chlordane est très toxique pour arthropodes et à certains poisson , des oiseaux mammifères .