La taverne de Spencer, Virginie. 26 juin 1781. (opérations militaires en Virginie.) Lorsque des renforts rejoignirent Lafayette, Cornwallis se retira lentement à travers Richmond, arrivant à Williamsburg le 25 juin, où il restera jusqu'au 4 juillet. Lafayette suivait à une distance respectable, se méfiant d'un piège, et le 26 juin était à Tyree's Plantation, à quelque 20 milles de Williamsburg. Pendant ce temps, Simcoe s'était séparé de la principale colonne britannique le 23 juin avec ses Queen's Rangers, un léger trois livres et quelques jägers de Hesse pour détruire les magasins rebelles sur la rivière Chickahominy. Lafayette a riposté en détachant le colonel Richard Butler avec son Pennsylvania Regiment, les majors Call et Willis avec un corps de carabiniers de Virginie, et le major William McPherson avec 120 soldats à cheval pour intercepter Simcoe à son retour. Après une marche toute la nuit, ils ont surpris Simcoe à 50 km au nord-ouest de Williamsburg à Spencer Tavern (ou Ordinary). Au lever du soleil, McPherson avait monté 50 fantassins légers doublés avec XNUMX de ses dragons pour accélérer la poursuite, et ce détachement s'est rapproché pour une brève action au corps à corps pendant que les principaux corps s'avançaient. Les Rangers de Simcoe ont repoussé McPherson, mais Call et Willis sont venus et ont été très engagés avec l'infanterie de Simcoe lorsque ses dragons ont frappé leur flanc et les ont repoussés sur les Continentals de Pennsylvanie de Butler. Simcoe eut brièvement l'avantage dans les combats confus qui suivirent, mais craignant que toute l'armée de Lafayette ne soit à portée de main, il en profita pour interrompre l'action et se replier sur Williamsburg. Puisque Cornwallis avançait avec un fort renfort, Butler était également impatient de voir cette escarmouche se terminer.
Les Américains ont perdu neuf hommes tués, 14 blessés et 13 disparus. Cornwallis a signalé 33 victimes; ce chiffre est accepté par les historiens, même si Lafayette pensait que l'ennemi avait perdu 60 hommes tués et 100 blessés. Un calcul plus raisonnable estimait les pertes de Simcoe à 11 morts et 26 blessés). Simcoe décrit l'action en détail et prétend qu'il s'agissait d'un engagement considérable remporté par son général (Simcoe, Opérations des Queen's Rangers, 236; Johnston, Yorktown, 56 n.), Mais il a laissé le champ et ses blessés aux mains de l'ennemi. En fait, cela avait tendance à renforcer le moral des Américains et à fournir aux Cornwallis une raison de refuser la demande de Clinton de renvoyer des hommes à New York.
révisé par Robert K. Wright Jr.