Type de gouvernement
La civilisation étrusque comprenait un groupe de diverses cités-États. Les Étrusques n'avaient pas de système de gouvernement centralisé mais étaient organisés en confédérations ou ligues qui convoquaient des réunions annuelles. Les cités-États individuelles étaient gouvernées indépendamment par des rois, mais le pouvoir politique était entre les mains de la puissante aristocratie foncière.
Contexte
La civilisation étrusque était située dans l'ancienne région d'Étrurie (aujourd'hui Toscane et Ombrie) au centre de l'Italie, délimitée à l'ouest par la mer Tyrrhénienne, au nord par le fleuve Arno et à l'est et au sud par le Tibre. . La ville de Rome se situait à sa frontière sud.
Il est difficile de se forger une histoire définitive des Étrusques. Ils n'ont pas développé leur propre littérature et presque aucun document écrit n'a survécu. Une grande partie de ce que l'on sait d'eux vient d'auteurs grecs et romains anciens.
Même si l'écrivain grec Hérodote (c. 484-c. 429 av.J.-C.) a émis l'hypothèse que les Étrusques étaient originaires d'Asie Mineure, certaines preuves archéologiques suggèrent qu'ils étaient indigènes en Italie. On pense que la culture Villanovan des huitième et neuvième siècles avant JC était une civilisation étrusque précoce, et une culture étrusque distincte était évidente en 800 avant JC.
Les Étrusques se sont développés rapidement au cours du septième siècle avant JC et ont atteint un sommet au sixième siècle, époque à laquelle ils avaient la civilisation la plus puissante de l'Italie préromaine. Une grande partie de la richesse et de la puissance de la région provenait de ses vastes ressources de cuivre, de fer et d'autres minerais métalliques, et les Étrusques sont devenus connus pour leur travail des métaux. Ils étaient également connus comme une grande puissance maritime; en effet, ils avaient une réputation de pirates dans toute la Méditerranée.
Il y a des preuves que Rome a été fondée par les Étrusques et qu'ils ont occupé Rome pendant la dernière partie de sa période royale, de 616 à 510 avant JC. Les légendaires rois Tarquin de Rome étaient d'origine étrusque. En 510 avant JC, cependant, le dernier monarque étrusque fut expulsé de Rome, marquant la fin de la domination étrusque dans la région et l'ascendance de la République romaine. À la fin du quatrième siècle avant JC, Rome contrôlait toute l'Italie.
Structure gouvernementale
La civilisation étrusque était un conglomérat de diverses cités-États modelées sur la polis grecque, chacune englobant un centre urbain et les territoires environnants.
Les Étrusques n'avaient pas de système de gouvernement centralisé. Cependant, les cités-états étaient organisées en ligues, dont trois. Des sources anciennes font référence à une ligue de «douze peuples», qui se réunissait chaque année au Fanum Voltumnae (sanctuaire de Voltumna), le sanctuaire principal des Étrusques, près de la ville de Volsinii. Chaque cité-État a envoyé des représentants aux réunions, qui étaient en grande partie de nature religieuse, mais comprenaient également des affaires politiques, ainsi que des jeux sportifs et une foire. Les représentants élisaient chaque année l'un de leurs membres comme chef de file; ce bureau s'occupait probablement de questions religieuses et organisationnelles.
Les cités-États individuelles étaient gouvernées indépendamment par des rois qui étaient chef de l'État, commandant en chef, grand prêtre et juge. Cependant, ces rois n'étaient ni des monarques de l'hérédité ni des dirigeants absolus; au contraire, le véritable pouvoir politique était entre les mains de la puissante aristocratie foncière.
Partis politiques et factions
Selon la légende romaine, la dynastie Tarquin (de la ville côtière étrusque de Tarquinii) a gouverné Rome de 616 à 510 avant JC, lorsque le dernier monarque a été expulsé. L'aristocratie étrusque, qui comprenait de riches familles d'origine noble et d'éminents marchands et propriétaires terriens, détenait les clés du pouvoir dans les cités-états étrusques. Les artisans, les commerçants et les marins formaient une classe moyenne.
Événements majeurs
La période de 620 à 500 avant JC a marqué l'apogée de la puissance des Étrusques. Pendant ce temps, leur empire s'est étendu de la vallée du Pô au nord à la Campanie (aujourd'hui Naples) au sud. La fin du VIe siècle avant JC marque cependant le déclin de la civilisation étrusque. Les Étrusques ont été chassés du centre-sud de l'Italie par une coalition de Grecs, de Latins et de Samnites, et leur influence a été limitée à la partie nord de la mer Tyrrhénienne à la suite de la bataille d'Alalia (entre 540 et 535 avant JC) contre Carthage.
Le dernier monarque étrusque, Lucius Tarquinius Superbus (décédé après 510 avant JC), fut expulsé de Rome en 510 avant JC. Les Étrusques ont subi une défaite navale écrasante au large de Cumes en 474 avant JC, et au siècle suivant, ils avaient été chassés de Corse et d'Elbe et vaincus par les Gaulois.
Conséquences
La civilisation étrusque est reconnue pour sa grande influence sur la culture romaine ultérieure et l'organisation politique. Les styles d'architecture romains, tels que l'arche et la voûte, ont été calqués sur des bâtiments étrusques, et les Romains ont emprunté l'alphabet étrusque. Sur le plan politique, on pense que le Sénat romain servait à l'origine d'organe consultatif aux rois étrusques de Rome. Le symbole étrusque de l'autorité, les faisceaux (un paquet de tiges et une hache), a ensuite été approprié par les consuls romains.
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