Communication, scientifique. L'arène traditionnelle pour communiquer les connaissances philosophiques naturelles était l'université. Dans un système appelé scolastique, les professeurs ont donné des conférences sur des textes faisant autorité dont l'étude était stipulée par les règlements. Tous les textes ont été écrits en latin et toutes les communications des professeurs et des étudiants ont été effectuées en latin. La contestation était une manière formelle d'argumenter une question - une question a été posée et les avantages et les inconvénients ont été débattus par les autorités citées. De nombreux textes utilisés étaient des traductions latines de versions arabes d’écrits anciens.
À la fin du XVe siècle, l'humanisme avait commencé à influencer le programme universitaire. Les humanistes voulaient redécouvrir les anciens textes grecs et latins et les éditer et les traduire, supprimant ce qu'ils considéraient comme les barbaries du latin médiéval. Les humanistes travaillaient souvent en dehors des universités à l'emploi de princes et d'oligarques dans les tribunaux et les villes d'Europe. Ils ont influencé le développement de la philosophie naturelle et d'autres sujets qui relèvent aujourd'hui de la «science» en redécouvrant des textes anciens clés, en les éditant ou en les traduisant et en débattant de leur contenu. La redécouverte de Sur la nature des choses par Lucrèce a influencé le développement moderne précoce de l'atomisme. L'étude et l'édition de Pline l'Ancien Histoire Naturelle aboutit à un débat sur l'exactitude des conclusions de Pline sur des sujets tels que la botanique. L'étude et l'édition des textes de Ptolémée ont influencé la réflexion sur la cosmologie et la géographie. La traduction par Marsilio Ficino des écrits d'auteurs platoniciens et néoplatoniciens, ainsi que ses autres écrits, ont grandement influencé la pensée européenne, y compris les idées sur le cosmos et le monde naturel.
L'imprimerie, inventée vers 1450, a exercé une grande influence sur la communication dans les sciences naturelles et expérimentales, car avec elle de nombreux exemplaires du même ouvrage pouvaient être produits et distribués à un coût relativement faible. Bien que tous les historiens admettent l'importance fondamentale de l'imprimerie, ils débattent de son influence précise. Elizabeth Eisenstein a soutenu que l'impression était fondamentale pour le développement de la littérature scientifique et technique car elle permettait la large diffusion d'un texte «fixe» qui restait le même d'une copie à l'autre, et d'images fixes, par exemple, de plantes et d'animaux. . Les critiques de ce point de vue ont suggéré que la culture scribale utilisait des techniques spécifiques pour produire des textes précis et que la «fixité» des premières œuvres imprimées modernes laissait beaucoup à désirer. La nature de l'influence de l'imprimerie sur le développement des premières sciences modernes continue de faire l'objet de débats.
De nouvelles formes d'organisation se développent au XVIIe siècle et s'accompagnent de nouveaux modes de communication. La création de collections d'histoire naturelle et de musées a conduit à de nombreuses correspondances entre les collectionneurs concernant les spécimens. Ces collections sont devenues des lieux de discussions savantes sur de nombreux sujets liés à l'histoire naturelle et à d'autres sciences. De même, les nouvelles sociétés scientifiques du XVIIe siècle ont fonctionné comme des centres d'expérimentation et de communication. Les sociétés scientifiques ont proliféré dans toute l'Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les réunions ont entraîné des discussions intenses, toutes sortes de rapports et d'expériences. Les nouvelles sociétés ont également discuté de leurs conclusions avec le grand public. Certaines académies se composaient d'entités formelles dotées de chartes et de statuts, tandis que d'autres étaient des associations informelles. Tous ont contribué à encourager l'expérience et d'autres formes d'enquête et à communiquer les résultats et les idées aux membres et aux visiteurs partageant les mêmes idées.
Au XVIIe siècle, l'écriture de lettres est devenue une forme de communication d'une importance cruciale entre les personnes intéressées par les sciences. Certains historiens suggèrent que la première moitié du siècle peut être caractérisée par des sociétés privées et des réseaux de correspondance, tandis que la seconde moitié est marquée par l'émergence d'académies formelles et de journaux imprimés. Si cette caractérisation est exacte, ses détails nécessitent beaucoup plus d'investigation. Tout au long du siècle, de grands réseaux d'écriture de lettres ont franchi les frontières politiques et religieuses. Les lettres pouvaient être envoyées relativement rapidement et étaient relativement exemptes de censure et d'autres formes d'ingérence. Certains individus, ou «intelligenceurs» comme ils se nommaient eux-mêmes, jouaient des rôles clés en tant que correspondants non officiels dans la République des Lettres. Par exemple, Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580–1637), expérimentateur, dissecteur et chercheur en astronomie et en optique, correspondait avec des personnes aux intérêts similaires qui vivaient dans toute l'Europe. À sa mort en 1637, il laissa entre 10,000 14,000 et 1588 1648 lettres. Marin Mersenne (XNUMX–XNUMX), frère et mathématicien, rencontra un groupe informel pour discuter de la philosophie naturelle et des mathématiques et correspondit avec des centaines d'individus, dominant la communication épistolaire dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Parmi les autres grands correspondants figuraient Samuel Hartlib, Ismaël Boulliau et Henry Oldenburg, premier secrétaire de la Royal Society de Londres.
Les années 1660 marquent l'apparition de deux revues scientifiques importantes, la Transactions philosophiques, parrainé par la Royal Society, et le Journal des sçavans, l'organe officiel de l'Académie des Sciences de Paris. Les deux revues ont joué un rôle central dans la communication des résultats des expériences, l'examen de la nouvelle littérature pertinente, les rapports sur les instruments et la publication de rapports sur les nouveaux résultats d'enquêtes à travers l'Europe. Ils sont devenus des modèles (et des rivaux) pour de nombreuses autres revues parues au XVIIIe siècle.
L'encyclopédie impliquait une forme de communication très différente qui incluait les sciences naturelles. Des recueils qui communiquaient un large éventail d'apprentissage, y compris des connaissances naturelles, sont originaires de l'Antiquité. Le genre est devenu très important au début de l'ère moderne. Les recueils de connaissances portaient divers noms, tels que "theatrum", "systema" et "thesaurus" et, après 1500, "encyclopédie". Bien qu'il ait eu de nombreux précédents, le Encyclopédie de Denis Diderot (1713–1748) et Jean Le Rond d'Alembert (vers 1750) est justement célèbre pour son traitement des mathématiques, des sciences naturelles, de la médecine et des métiers.