Concours et combats

Courses à pied. Les courses à pied sont parmi les plus anciennes des sports humains. Il ne nécessite aucun équipement ni piste pavée. Toutes les nations européennes, africaines et amérindiennes ont sans aucun doute opposé la vitesse d'une personne à une autre. En Angleterre, il y avait aussi des courses féminines, qui ressemblaient plus à des courses en sac qu'à de véritables exploits de vitesse. Dans les colonies, les courses étaient populaires tout au long de la période de 1600 à 1754. Les jours de rassemblement, les miliciens du Chesapeake se livraient souvent à des courses et à la lutte. Le gouverneur Francis Nicholson a célébré la Saint-Georges à New York en parrainant des prix pour divers sports, y compris les courses à pied. William Byrd II mentionne plusieurs courses à pied impromptues dans son journal, bien que lui-même n'ait pas couru. Peut-être dans la trentaine, il se sentait trop vieux, ou il aurait pu le voir en dessous de sa position pour s'engager dans une telle activité.

Boxe. Le pugilisme était un sport populaire en Angleterre, où il opposait deux hommes à poings nus; en Amérique, la même forme s'appliquait. La boxe était apparemment un sport de classe inférieure et dans lequel une ou les deux parties pourraient être gravement blessées. C'était le genre de sport sur lequel les messieurs pariaient mais n'y participaient pas. La boxe était l'un des sports-spectateurs qui attirait les hommes vers les tavernes, où ils regardaient et pariaient.

Cudgels. Un autre type de combat d'homme à homme était les gourdins, dans lesquels les participants tenaient chacun un long et lourd bâton à deux mains. Utilisant le bâton à la fois pour attaquer et parer, chaque combattant a essayé de s'user l'autre. L'homme laissé debout a remporté le match. Les matchs de gourdin ont eu lieu fréquemment les jours de rassemblement ou lors de certaines célébrations. Ils pourraient également être parrainés par diverses tavernes. Les concours mettant en vedette des combats d'homme à homme étaient également populaires dans l'arrière-pays, en particulier chez les Écossais, dont la principale migration vers l'Amérique aurait lieu après 1754.