La conférence navale de Washington, officiellement la Conférence internationale sur la limitation navale, a été convoquée par le secrétaire d'État Charles Evans Hughes pour mettre fin à une course navale en plein essor et stabiliser les relations de pouvoir dans le Pacifique. Elle eut lieu du 12 novembre 1921 au 6 février 1922. Parmi les autres délégués américains figuraient les sénateurs Henry Cabot Lodge et Oscar W. Underwood et l'ancien secrétaire d'État Elihu Root. Lors de la séance d'ouverture, Hughes a stupéfié son public en appelant à un gel de dix ans de la construction des navires capitaux (qui comprenait des cuirassés) et en mettant au rebut 1.8 million de tonnes de navires, nommant les navires réels dans son adresse. Par la suite, neuf traités ont été rédigés et signés par les participants. Le traité des quatre puissances du 13 décembre 1921, impliquant les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et le Japon (les quatre grands), engageait les signataires à respecter les droits de chacun sur les possessions insulaires dans le Pacifique et remplaçait essentiellement les pays anglo-japonais. alliance de 1902. Un autre traité des Big Four engageait chaque pays à consulter les autres en cas d '"action agressive" d'une autre puissance. Le Traité naval des cinq puissances du 6 février 1922 a déclaré un congé de dix ans sur la construction des navires capitaux et a fixé le rapport de tonnage des navires capitaux entre les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Japon, la France et l'Italie à 5: 5: 3: 1.67 : 1.67. Il n'a fait aucune mention des croiseurs, destroyers et sous-marins, car la conférence n'a pu parvenir à aucun accord sur ces articles. Le Traité des neuf puissances, également signé le 6 février, engageait tous les participants à la conférence (les Quatre Grands, l'Italie, le Portugal, la Chine, la Belgique et les Pays-Bas) à affirmer le principe de la porte ouverte (<< l'égalité des chances pour le commerce et l'industrie de tous nations sur tout le territoire chinois "); ils ont également accepté de respecter << la souveraineté, l'indépendance et l'intégrité territoriale et administrative de la Chine >>, clause qui abrogeait l'Accord de Lansing-Ishii de 1917. Un cinquième traité interdisait les gaz toxiques et promettait de protéger les civils et les non-combattants lors des bombardements sous-marins. . Les quatre traités restants traitaient de l'augmentation de la souveraineté chinoise, y compris le retrait du Japon de Shantung, et impliquaient la reconnaissance japonaise des droits américains du câble sur Yap.
Les réalisations de la conférence, bien que inférieures à ce que certains dirigeants contemporains prétendaient, ont été substantielles. La course aux armements après la Première Guerre mondiale a été interrompue par le premier accord de désarmement naval entre les grandes puissances. En raison de la mise au rebut considérable du tonnage naval par les États-Unis, la Grande-Bretagne et le Japon et les accords entre les Big Four sur le Pacifique, la sécurité générale dans la région a été beaucoup améliorée.
Bibliographie
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Murfett, Malcolm H. "Regardez en arrière avec colère: les puissances occidentales et la Conférence de Washington de 1921–22." Dans Limitation des armements et désarmement: restrictions à la guerre, 1899–1939. Edité par Brian JC McKercher. Westport, Connecticut: Praeger, 1992.
Juste d.Doenecke
John R.Probert