1300-1312?
Empereur du Mali
Élargir un empire. Petit-fils d'une fille du grand souverain Soundjata (règne de 1230 à 1255), fondateur de la dynastie Keita, Mansa (empereur) Abubakari devint souverain du Mali en 1300. Son demi-frère cadet était Kankan Musa, qui devint plus tard le célèbre Mansa Musa. En tant que dirigeant de l'un des plus grands empires du monde à cette époque, Abubakari cherchait à accroître encore davantage la puissance et l'influence du Mali. Alors que son frère était intéressé à étendre les frontières de l'empire à l'est, vers le Caire, Abubakari s'est apparemment concentré sur l'expansion vers l'ouest en explorant les eaux à l'ouest de son royaume. Contrairement à la plupart des Européens médiévaux, des géographes musulmans tels qu'Abou Zaid, al-Masudi, al-Idrisi, al-Istakhri et Albufeda avaient conclu que l'océan Atlantique n'était pas l'extrémité ouest du monde et que leurs idées étaient peut-être arrivées à Abubakari à travers universitaires de la grande université musulmane de Tombouctou.
La première flotte. Selon la tradition orale, Abubakari rassemblait des constructeurs navals et des marins de tout son empire. Il aurait fait construire différents modèles de bateaux de sorte que si l'un échouait, un autre pourrait réussir. Al-Umari a enregistré l'histoire que Mansa Musa a racontée en Égypte en 1324:
Le monarque qui m'a précédé ne croirait pas qu'il était impossible de découvrir les limites de la mer voisine. Il souhaitait savoir. Il a persisté dans son plan. Il fit équiper deux cents navires et les remplit d'hommes, et de chacun d'entre eux remplis d'or, d'eau et de nourriture pendant deux ans. Il a dit aux commandants: Ne revenez pas avant d'avoir atteint le bout de l'océan, ou lorsque vous avez épuisé votre nourriture et votre eau.
Selon al-Umari, un seul navire est revenu. Son capitaine rapporta à Abubakari qu'il avait regardé les autres navires naviguer, entrer dans un large courant au milieu de l'océan et disparaître. Au lieu de les suivre, il s'est retourné et est rentré chez lui.
La deuxième flotte. Abubakari décida alors de construire une flotte de deux mille bateaux et de la commander lui-même. Il conféra le pouvoir à Musa, précisant que s'il ne revenait pas après un laps de temps raisonnable, Musa devait hériter du trône. En 1311, Abubakari partit avec sa flotte sur le fleuve Sénégal et se dirigea vers l'ouest dans l'Atlantique. Il n'est jamais retourné au Mali et son frère est devenu Mansa Musa en 1312.