Une liste de coutumes prétendument ancestrales présentée par le roi Henri II d'Angleterre en janvier 1164 lors d'un conseil tenu près de Salisbury. Relations entre le roi et l'Abp. Thomas Becket avait été mis à rude épreuve par le refus de Becket de remettre pour punition par le roi des «commis criminels» condamnés par les tribunaux de l'église. Au lieu de cela, Becket a proposé une dégradation à l'état laïc qui les rendrait à l'avenir passibles de procès par les tribunaux royaux. Henry, lors d'un concile à Westminster (1163), exigea que les évêques jurent d'observer les anciennes coutumes du royaume dans ce domaine et dans d'autres. Ils hésitèrent, mais Becket accepta finalement, ordonnant aux autres de suivre. Le roi de Clarendon a insisté sur la soumission solennelle aux dispositions écrites. Parmi ceux-ci, six clauses étaient inoffensives. Six autres étaient clairement contraires au droit canonique: les clauses six et huit interdisaient au clergé de quitter le pays ou de faire appel à Rome sans autorisation royale; les clauses cinq, six et dix limitaient les pouvoirs d'excommunication des évêques; et l'article 12 réglementait le contrôle royal des élections épiscopales. Quatre autres ont défini en faveur du roi des questions de compétence, y compris la punition des commis criminels. Les historiens conviennent que, dans leur ensemble, les constitutions étaient une déclaration juste de la pratique royale sous Henri Ier, mais que plusieurs clauses étaient incompatibles avec la liberté de l'Église telle que définie par le droit canonique actuel. Sur la question des clercs criminels, les opinions sont partagées tant sur la validité canonique que sur la justification pratique de la revendication de l'archevêque, qui a ensuite été confirmée par le pape Alexandre III. L'archevêque céda; ses remords et sa résistance ultérieurs sont enregistrés ailleurs.
Voir aussi: becket, thomas, st.
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[md knowles]