Conway, Thomas

Conway, Thomas. (1733–1795). Général continental. Fils et petit-fils d'officiers irlandais au service français, il est né dans le comté de Kerry, en Irlande, emmené en France à l'âge de six ans et y a fait ses études. Il est devenu lieutenant en second dans le régiment irlandais de Clare le 16 décembre 1747 et promu capitaine le 25 mars 1765. Le 9 juillet 1769, il est promu major dans le régiment d'Aquitaine. Le 9 novembre 1772, il est promu colonel.

Il quitta la France le 14 décembre 1776 avec une lettre d'introduction datée du 30 novembre de Silas Deane et atteignit Morristown le 8 mai 1777. Washington fut favorablement impressionné et envoya Conway au Congrès avec une lettre particulièrement élogieuse. Le 13 mai, il est élu général de brigade et affecté à la division Sullivan. Dans les opérations de Brandywine à Germantown, il a grandement impressionné Sullivan. Le groupe associé à la "Cabale de Conway" était le plus souvent accusé d'avoir tenté de saper la réputation de Washington, en particulier parmi les membres du Congrès, en faveur du général Gates. Le 14 décembre 1777, malgré l'affirmation de Washington selon laquelle «le mérite de Conway… existe plus dans sa propre imagination que dans la réalité», il fut promu au-dessus de la tête de vingt-trois autres brigadiers au grade de major général et inspecteur général. Après que la «cabale» se soit effondrée, Lafayette a refusé d'accepter Conway comme commandant en second pour son expédition projetée au Canada. Conway a néanmoins rejoint Lafayette dans une position subordonnée à de Kalb, qui avait été nommé commandant en second de Lafayette, et a continué ses intrigues pour obtenir un commandement séparé. Le 23 mars 1778, le Congrès ordonna à Conway de se mettre sous les ordres de McDougall à Peekskill. Le 22 avril, il écrivit au Congrès une lettre critique sur son incapacité à lui donner un ordre, et il souleva de nouveau la menace de démission. Le Congrès s'était alors retourné contre lui et sa démission fut acceptée le 28 avril. Conway, ayant entendu que des propos offensants avaient été prononcés à son sujet par le général John Cadwalader de la milice de Pennsylvanie, l'a défié en duel le 4 juillet qui s'est soldé par une blessure à la pommette de Conway.

Conway retourna dans l'armée française et le 1er mars 1780, il fut nommé général de brigade d'infanterie; le 3 mars 1781, il devient colonel du régiment de Pondichéry, et le 1er janvier 1784 est nommé maréchal de camp. Gouverneur général des forces françaises en Inde à compter du 9 mars 1787, il fut élevé au poste de gouverneur général de toutes les forces françaises au-delà du cap de Bonne-Espérance le 14 avril 1789. Le 29 juillet 1790, il quitta le service français. En mars 1792, les princes émigrés lui donnèrent le commandement d'une armée projetée pour le sud de la France, qui ne se développa jamais. Il devint commandant du sixième régiment de la brigade irlandaise au service de l'Angleterre en octobre 1794, mais mourut peu de temps après.