Cracker jack

Les enfants adorent le maïs soufflé, surtout si un enrobage de caramel ajoute de la douceur et de la saveur à chaque morceau. Ajoutez quelques arachides et le résultat est un régal gustatif simple mais infaillible. Ces trois ingrédients - pop-corn, caramel et cacahuètes - composent Cracker Jack, une collation qui est une partie essentielle de l'expérience de l'enfance américaine. Ajoutant au plaisir d'acheter Cracker Jack, c'est que chaque boîte contient un petit jouet, rendu encore plus attrayant en étant étiqueté «prix».

L'origine de Cracker Jack remonte à 1871, lorsqu'un immigrant allemand nommé Frederick William Rueckheim (1846–1934) a commencé à vendre une collation de maïs soufflé au coin d'une rue de Chicago. Les clients ont adoré sa confiserie (friandise sucrée), mais ils ont été gênés par le caractère collant du caramel. Ce problème a été résolu lorsque Louis Rueckheim (1849–1927), le frère de Frédéric, a inventé un procédé secret qui gardait le caramel sec et croustillant. À cette époque, Louis a offert le mélange de maïs soufflé, d'arachides et de caramel à un vendeur, qui a déclaré: «C'est un crackerjack» (un terme d'argot populaire signifiant très bien). Les frères ont aimé la déclaration du vendeur et ont nommé leur produit Cracker Jack. La nouvelle collation pop-corn a fait ses débuts en 1893 à Chicago's Columbian Exposition, la première de la ville Exposition mondiale (voir l'article sous les années 1900 - La façon dont nous avons vécu dans le volume 1).

En 1908, Cracker Jack a été immortalisé dans une chanson qui allait devenir la préférée des fans de baseball. Dans "Emmenez-moi au jeu de balle", le parolier Jack Norworth (1879–1959) a écrit le vers, "Achetez-moi des cacahuètes et du cracker Jack." Puis en 1912, de petits jouets ont été ajoutés à chaque boîte. Au cours des décennies suivantes, plus de dix-sept milliards de prix ont été «attribués» aux acheteurs de Cracker Jack. Parmi les nombreux prix Cracker Jack offerts au fil des ans figurent des assiettes miniatures, des puzzles, des livres, des signets, des jeux de flipper, des figurines en plastique et des autocollants autocollants. Le logo du produit, composé d'une illustration d'un garçon nommé Sailor Jack et de son chien Bingo, a été introduit pendant la Première Guerre mondiale (1914–18).

Au fil des ans, Cracker Jack a été commercialisé dans une saveur de caramel au beurre et dans une version sans gras. La société Cracker Jack vend également d'autres produits, notamment du maïs soufflé Checkers, des guimauves de feu de camp et des guimauves Angelus. Pourtant, son premier produit, basé sur la formule originale de Frederick William Rueckheim, reste le favori de l'entreprise.

—Rob Edelman

Pour plus d'informations

La boîte Cracker Jack.http://pw1.netcom.com/~jeepers/CJBhome.html (accessed December 14, 2001).

Blanc, Larry. Cracker Jack Toys: Le guide complet et non officiel pour les collectionneurs. Atglen, PA: Schiffer Publishing, 1997.