le 18 décembre 1884
14 mai 1958
Hubert Nathaniel Critchlow, OBE, est né de James Nathaniel et Julia Elizabeth Critchlow à Georgetown, en Guyane britannique. Critchlow est connu comme le «père du mouvement syndical» en Guyane pour son rôle de pionnier dans l'organisation des travailleurs. Après une éducation précoce à la Bedford Wesleyan School de Georgetown, à l'âge de quatorze ans, il devient apprenti ingénieur à la fonderie Demerara. Cependant, ses premières expériences de travail consistaient en une série d'emplois mal rémunérés dans des conditions abjectes. Il était conducteur de voitures électriques, fabricant de cigares, laveur de bouteilles, garçon de bureau, mineur d'or et docker pour Bookers Brothers Ltd., le conglomérat colonial des plantations de sucre. Critchlow, bien connu pour ses prouesses en athlétisme, était également footballeur et joueur de cricket. Pourtant, c'est en tant que syndicaliste que Critchlow a apporté ses plus grandes contributions à la Guyane et aux Caraïbes.
Critchlow était à l'origine de l'activisme syndical dans le pays. Le 28 novembre 1905, il organise et dirige les dockers de Sandbach Parker & Co. Ltd., un autre conglomérat colonial, en grève pour protester contre les conditions de travail déplorables. À une époque de troubles sociaux dans la colonie, les actions de Critchlow ont servi à unir la classe ouvrière urbaine et les ouvriers agricoles contre les fonctionnaires coloniaux et la direction des entreprises. Bien que la police ait à cette occasion tiré sur la foule d'ouvriers en marche dirigés par Critchlow, l'année suivante, il a organisé une manifestation similaire.
En 1917 et 1918, Critchlow était de nouveau à la tête des travailleurs qui protestaient pour des salaires plus élevés. Pour cette action, il a perdu son emploi et n'a pas pu trouver un autre emploi au bord de l'eau. Le 11 janvier 1919, il forme le British Guiana Labour Union (BGLU), le premier du genre en Guyane britannique. Il comptait environ 13,000 295,000 membres dans les premières années, à une époque où la population du pays était estimée à 1952 1924 habitants. Critchlow a été secrétaire général du syndicat jusqu'à sa démission en 1932. De XNUMX à XNUMX, Critchlow a assisté à plusieurs conférences du travail et des travailleurs tenues en Angleterre, en Allemagne et en Russie. Sous sa direction, le BGLU a lancé le Congrès du travail de Guyane britannique et des Antilles, une réunion régionale de syndicalistes.
Les réalisations les plus importantes de Critchlow comprennent l'introduction en 1922 d'un projet de loi sur la restriction des loyers au Conseil législatif de la Guyane britannique. Le succès du projet de loi a conduit à la désignation du 3 juillet 1922 comme «Critchlow Day». En 1923, Critchlow a soutenu des pétitions exhortant le gouvernement colonial à lutter contre l'augmentation du chômage et la hausse des prix à la consommation dans la colonie. Il a également plaidé pour l'introduction d'une assurance maladie nationale, de pensions de vieillesse, d'une école de formation industrielle pour filles et d'un tribunal pour enfants. En plus des travailleurs du secteur riverain, Critchlow a également manifesté son inquiétude envers les domestiques, les infirmières, les charpentiers et les vendeurs, qui travaillaient pendant de longues heures à bas salaires. Il a joué un rôle déterminant dans l'obtention d'une journée de travail de huit heures pour les ouvriers des quais et des manutentionnaires et dans l'adoption de la loi sur les accidents du travail. De plus, sous sa direction, le BGLU a exigé de l'administration coloniale l'extension du droit de vote aux femmes, le suffrage universel des adultes, la représentation des travailleurs au conseil législatif et l'autonomie gouvernementale.
Critchlow a siégé au comité d'aide aux prisonniers libérés, au comité consultatif de l'évaluateur des loyers, à Georgetown, au comité des anciens militaires, aux conseils des pauvres et du gouvernement local, au conseil des pensions de vieillesse et au comité consultatif des travaux publics. Lorsque le premier Congrès des syndicats de Guyane britannique s'est enregistré le 8 avril 1941, Critchlow en était le secrétaire. En 1943, il fut nommé premier représentant du travail au Conseil législatif de la Guyane britannique. Un an plus tard, en 1944, il est devenu le premier dirigeant syndical nommé au conseil exécutif de la législature de la Guyane britannique. Il était un candidat du gouvernement au conseil municipal de Georgetown et également un membre du tribunal d'arbitrage, sous Sir Clement Malone, qui a enquêté sur un conflit salarial concernant les travailleurs du front de mer à Grenade, dans les Antilles.
En décembre 1951, Critchlow fut élu au Conseil législatif en tant que membre du Parti travailliste de Guyane britannique. En 1951, il reçut l'Ordre de l'Empire britannique (OBE). Critchlow a influencé une nouvelle ère de l'histoire du pays - l'avènement du mouvement syndical. Par exemple, en 1931, la British Guiana Workers League a été créée et en 1937, la Man Power Citizens 'Association a été fondée. Les hommages à ses contributions à l'amélioration des conditions de travail et de la vie des travailleurs comprennent une statue de lui sur les pelouses des bâtiments publics, le siège du gouvernement du pays et la création du Critchlow Labour College. À juste titre, le siège de la BGLU s'appelle Critchlow House.
Voir également Syndicats et syndicats
Bibliographie
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