Croisade de Tecumseh. À la fin de la guerre française et indienne en 1763, la France renonce à ses prétentions sur son vaste empire nord-américain. Abandonnant non seulement les colonies françaises, la France s'est également retirée de générations d'alliances économiques, militaires et politiques avec des centaines de milliers d'Indiens d'Amérique. Forcées de redéfinir leurs économies et leur régime politique, de nombreuses communautés algonquiennes de la vallée de l'Ohio et du sud des Grands Lacs ont commencé à négocier avec les Britanniques pour assumer nombre des opportunités perdues de commerce, d'hommage et de protection. Lentement, les Britanniques ont assumé bon nombre des anciens rôles des Français et ont établi des avant-postes commerciaux et des forts à travers les territoires algonquiens.
C'est dans ce monde anglo-algonquien construit mutuellement que le jeune guerrier shawnee, Tecumseh, a été élevé. Témoins de l'érosion de la force britannique à la suite de la Révolution américaine, les Shawnee et d'autres groupes des Grands Lacs ont de plus en plus affronté eux-mêmes l'avancée du pays américain. Les conflits sanglants entre les colons américains et les communautés Shawnee, Delaware, Miami et Wyandot, entre autres du groupe algonquien, sont devenus monnaie courante à la fin du XVIIIe et au XIXe siècles.
Malgré les conflits et les pressions accrus des colons américains, les Algonquiens et d'autres puissances indiennes, y compris les Cherokee du Kentucky et du Tennessee, ont continué à contrôler les terres fertiles du Mississippi. Cependant, après l'achat de la Louisiane en 1803, les colons, les arpenteurs et les politiciens américains ont de plus en plus convoité les terres situées entre l'Ohio et le Mississippi. Beaucoup, y compris Thomas Jefferson, pensaient que les Indiens devaient soit adopter les économies agricoles américaines, soit être retirés définitivement de la société américaine, une idée d'exclusion en contradiction avec plus d'un siècle de relations indo-blanches dans la région. Les conflits ont continué de s'intensifier au début des années 1800 et les communautés algonquiennes avaient déjà commencé à prendre les armes contre les colonies américaines lorsque la Grande-Bretagne a de nouveau combattu les États-Unis lors de la guerre de 1812.
Organisés autour de la direction militaire et politique de Tecumseh, Shawnee et d'autres communautés indiennes avaient également récemment entamé une série de réformes culturelles pour raviver et dynamiser spirituellement leurs communautés. Sous l'influence du frère de Tecumseh, Tenskwatawa, également connu sous le nom de Prophète, ce mouvement religieux a facilité les efforts militaires et politiques de Tecumseh pour organiser les communautés indiennes à travers les Grands Lacs et dans le Sud en une large confédération contre les Américains.
Connu pour son oratoire passionné et sa vision stratégique, Tecumseh, avec l'aide des Britanniques au Canada, a guidé la confédération à travers une série de batailles avec les forces américaines sous la direction du gouverneur territorial de l'Indiana William Henry Harrison. Face à d'énormes difficultés militaires, en particulier le manque de fournitures, et incapable d'amener des groupes non algonquiens, tels que les Cherokee et les Iroquois, à soutenir pleinement les efforts de la confédération, les aspirations de Tecumseh à une union indienne globale capable de résister à l'agression américaine ont pris fin le 5 octobre 1813, lorsqu'il périt à la bataille de la Tamise. Alors que les Britanniques réclamaient la paix et que la confédération se dissolvait, Shawnee et d'autres communautés indiennes des Grands Lacs ont été déplacées de leurs terres natales de l'Ohio, du Michigan, de l'Indiana et de l'Illinois vers des terres à l'ouest du Mississippi.
Bibliographie
Edmunds, R. David. Le prophète shawnee. Lincoln: University of Nebraska Press, 1983.
Sudgen, John. Le dernier combat de Tecumseh. Norman: University of Oklahoma Press, 1985.
NedBlackhawk