Davie, William Richardson

Davie, William Richardson. (1756–1820). Officier patriote, commissaire général de l'armée du Sud sous le général Nathanael Greene, gouverneur de Caroline du Nord. Né à Egremont, en Angleterre, le 20 juin 1756, Davie fut emmené par son père dans la colonie de Waxhaws en Caroline du Sud en 1763 pour être adopté par son oncle maternel, William Richardson, un pasteur presbytérien. En 1776, Davie est diplômé de Princeton avec les premiers honneurs et s'installe à Salisbury, en Caroline du Nord, pour étudier le droit. Il servit dans la milice pendant trois mois sous les ordres du général Allen Jones en 1777 et 1778. En 1779, en tant que capitaine de milice, il dirigea des opérations contre les loyalistes en Caroline du Nord. Promu major, il leva une troupe de cavalerie et rejoignit la division du général Casimir Pulaski. Il fut grièvement blessé à Stono Ferry, en Caroline du Sud, le 20 juin 1779. Au début de l'année suivante, après une lente reprise, il leva une autre troupe de cavalerie et opéra au nord de Waxhaws Creek, parfois avec Thomas Sumter, dans la guerre partisane sanglante qui a suivi la reddition de Charleston. Il s'est particulièrement distingué à Hanging Rock lors de l'engagement du 6 août 1780. Après cela, il a reçu une promotion au grade de colonel. Après la défaite des Patriotes à Camden, il est crédité d'avoir utilisé son petit commandement, en contradiction avec les ordres du général Horatio Gates, pour sauver des fournitures précieuses. Il remporta un succès audacieux à Wahab's Plantation le 21 septembre, puis, avec seulement 20 hommes, arrêta temporairement le général Charles Cornwallis et toute son armée à Charlotte, en Caroline du Nord, le 26 septembre 1780. Lorsque les Britanniques se retirèrent en Caroline du Sud. , Davie harcelait leurs flancs et leurs arrières.

Ayant prouvé qu'il était un commandant exceptionnel, Davie fut amèrement déçu lorsque Greene le désigna comme son commissaire général. Quand Davie a protesté qu'il ne savait rien de l'argent et des comptes, Greene a dit: "Ne vous inquiétez pas. Il n'y a pas d'argent et donc pas de comptes." Malgré d'énormes difficultés et un dégoût aigu pour le travail, Davie a été à la hauteur des attentes de Greene. En 1782, il s'établit à Halifax, en Caroline du Nord, et épousa Sarah Jones, la riche fille de son ancien commandant et la nièce de Willie Jones. Il avait été autorisé à pratiquer le droit en 1780 et est devenu un éminent avocat. Il a représenté Halifax à l'Assemblée législative de 1786 à 1798, a été délégué à la Convention constitutionnelle en 1787, était un fervent fédéraliste et était en grande partie responsable de l'établissement et de l'organisation de l'Université de Caroline du Nord. Il devint commandant des troupes de l'État en 1797 et général de brigade dans l'armée américaine pendant la crise de 1798–1800. Il devint gouverneur de la Caroline du Nord en 1798 et fut commissaire de la paix en France l'année suivante. Défait pour les élections au Congrès en 1803, Davie quitta la politique et se retira dans sa plantation, "Tivoli", dans le comté de Lancaster, en Caroline du Sud, où il mourut le 5 novembre 1820.