William et Mary (William III, 1650-1702; a gouverné 1689-1702)

William et Mary (William III, 1650-1702; a gouverné 1689-1702), roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande; (Mary II, 1662-1694; a gouverné 1689-1694), reine d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Guillaume III d'Orange, stathouder des Provinces-Unies, est né le 4 novembre 1650, fils de Guillaume II d'Orange (1626-1650), décédé peu de temps avant la naissance, et de Mary Stuart (1631-1660), fille aînée de Charles Moi d'Angleterre. Farouchement antifrançais, le futur Guillaume III mena les Hollandais dans la guerre contre la France de 1672–1678 après la révolution de 1672 qui relança le stathouder. La future Mary II est née le 30 avril 1662, la fille aînée de James, duc d'York (James II; a gouverné 1685–1688), et de sa première épouse, Anne Hyde (1638–1671). William et Mary se sont mariés le 4 novembre 1677 dans le cadre du plan de Thomas Osborne (1632-1712), comte de Danby, pour déplacer l'Angleterre hors de l'orbite française et pour assurer la succession protestante à la suite de la conversion de York au catholicisme. À l'époque, Mary était deuxième sur le trône après son père, et William était quatrième.

Alarmé par les développements politiques sous Jacques II après 1685 et déterminé à faire entrer l'Angleterre dans son alliance anti-française, William proposa d'envahir l'Angleterre d'ici avril 1688 s'il pouvait être assuré du soutien nécessaire. La naissance d'un prince de Galles à la seconde épouse de James II le 10 juin 1688, cependant, a donné le signal immédiat à l'action. Un groupe de sept politiciens whigs et conservateurs a envoyé à William une invitation signée à venir au secours de l'Angleterre. William, utilisant la rumeur selon laquelle le bébé n'était pas vraiment celui de la reine mais avait été introduit clandestinement dans la chambre à coucher dans une poêle chauffante comme prétexte, allégua que James était donc coupable d'avoir tenté de frauder William et sa femme de leurs droits d'héritage. La Glorieuse Révolution de 1688–1689 qui suivit aboutit au renversement de Jacques II et à l'instauration de William et Mary en tant que souverains conjoints d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, bien qu'avec le plein pouvoir royal investi dans William seul.

L'adhésion de William a amené l'Angleterre dans l'alliance continentale pour empêcher les ambitions expansionnistes de Louis XIV (régné en 1643–1715) en Europe. William a d'abord assuré l'Irlande, battant l'armée franco-irlandaise de James II à la rivière Boyne le 1er juillet 1690 (bien que la résistance jacobite en Irlande ne se soit finalement pas effondrée pendant une autre année). William mena alors la campagne continentale aux Pays-Bas, mais la guerre de la Ligue d'Augsbourg (1688-1697) se termina de manière non concluante avec le traité de Ryswick (Rijswijk) en 1697, laissant indécise la question cruciale du sort de l'héritage espagnol. En 1698–1700, Guillaume a négocié deux traités avec la France pour partitionner l'empire espagnol à la mort du roi espagnol Charles II (régné en 1665–1700). Mais lorsque Charles mourut en octobre 1700, laissant tout son empire au petit-fils de Louis XIV, Philippe d'Anjou (régna de 1700 à 1724, 1724 à 1746 sous le nom de Philippe V), Louis renia l'accord, incitant William à forger une nouvelle Grande Alliance (août 1701 ) pour sécuriser la partition par la force. La guerre de succession d'Espagne (1701–1714) a éclaté peu de temps après la mort de William.

Les dépenses de la guerre ont nécessité une révolution financière et la création de la Banque d'Angleterre en 1694. La mise en place de la dette nationale, qui devait être desservie par des subventions régulières d'impôts parlementaires, a fait plus que tout pour rendre la monarchie anglaise dépendante du Parlement . Le règne de William a également vu l'adoption de la loi triennale en 1694 (garantissant de nouveaux parlements tous les trois ans) et la caducité de la loi sur les licences en 1695 (établissant ainsi la liberté de la presse), tandis que les absences répétées de William pour mener la guerre sur le continent ont conduit à les débuts du système de gouvernement du cabinet. Cependant, Mary n'était pas une non-entité politique complète. Un acte de mai 1690 la rendit régente pendant les absences de son mari, et elle fit preuve d'une grande habileté pour faire face à diverses crises qui se produisirent jusqu'à sa mort prématurée de la variole en décembre 1694. Mary mourut sans enfant, et le seul enfant survivant de sa sœur Anne, le duc de Gloucester, mourut en 1700. Par conséquent, en 1701, le Parlement adopta l'Act of Settlement, qui conféra la succession à la maison de Hanovre une fois que la lignée protestante Stuart s'éteignit, établit que les futurs monarques devaient être des membres communicants de l'Église d'Angleterre, et les limites de la capacité de la Couronne à impliquer l'Angleterre dans la guerre menée pour défendre les possessions de la monarchie à l'étranger.

En Écosse, William a acquis la notoriété pour avoir autorisé le massacre du clan MacDonald à Glencoe en 1692, lorsque le clan a accidentellement raté la date limite pour prêter allégeance au nouveau régime de cinq jours. En Irlande, le régime de William a présidé à l'adoption d'une série de lois pénales visant à frapper la foi catholique qui étaient en violation flagrante du traité de Limerick, qui avait mis fin à la guerre jacobite en 1691. Sa santé se détériorant déjà, il avait longtemps souffert d'asthme - William est tombé et s'est cassé la clavicule lorsque son cheval est tombé sur une taupinière à Hampton Court Park le 20 février 1702. Il est mort de pleurésie le 8 mars. La légende jacobite attribue sa disparition au «petit monsieur en velours noir».