Charles X Gustav (Suède) (1622–1660; a gouverné 1654–1660)

Charles X Gustav (Suède) (1622–1660; a gouverné 1654–1660), roi de Suède; fils de Jean Casimir de Pfalz-Zweibrücken et de Katherine, la demi-sœur de Gustavus II Adolphus. Charles X Gustav est né et a grandi en Suède. Instruit d'histoire, de politique, de droit, de langues modernes et de guerre, il a passé près de trois ans dans un grand tour du continent. En 1642, il a rejoint les forces suédoises en Allemagne, où il a acquis une expérience militaire et diplomatique et a pris part à la campagne contre le Danemark en 1643-1645 (guerre de Torstensson), ce qui a permis à la Suède de gagner Jämtland et Härjedalen en Norvège, Halland sur la côte ouest et Gotland. Tout au long de sa vie, il a montré une capacité remarquable à travailler dur pour tous les défis auxquels il était confronté. Il était également sujet à des épisodes de dépression et aimait beaucoup la nourriture, les boissons et les femmes.

Charles a joué un rôle important dans la question complexe de la succession. La lignée masculine de la dynastie Vasa s'est terminée avec Gustavus II Adolphus. Sa fille Christina, qui n'avait que six ans à sa mort, était sa seule héritière légitime. La noblesse du conseil a profité de cette situation pour renforcer sa position constitutionnelle, et la monarchie risquait de devenir un peu plus que symbolique. Christina s'est opposée à cette tendance, surtout après avoir atteint sa majorité en 1644, et a considéré la garantie de la succession comme vitale. Le mariage était la solution la plus évidente, et son cousin Charles était le candidat le plus probable. Christina a encouragé cette idée jusqu'en 1645, lorsqu'elle a clairement indiqué qu'elle ne pouvait pas se marier. Rejeter Charles comme possible mari ne signifiait pas le rejeter comme son successeur. Il était le bienvenu à la cour; elle le nomma commandant des forces suédoises en Allemagne en 1648 et obtint l'approbation du parlement de sa succession un an plus tard. Après le couronnement de Christina en 1650, Charles passa la plupart de son temps dans ses domaines à Öland.

Charles X Gustav fut couronné roi le 6 juin 1654, le jour même où Christina démissionna et se prépara à quitter la Suède. Il fut le fondateur de la dynastie Pfalz / Wittelsbach, qui comprenait également Charles XI, Charles XII et Ulrika Eleonora (1654–1720). Trois thèmes ont dominé son court règne: la guerre, les finances de l'État et l'équilibre constitutionnel entre la couronne et la noblesse.

Charles X était avant tout un roi guerrier. Sa politique étrangère était centrée sur le maintien de l'empire, qu'il considérait comme essentiel à la sécurité de la Suède. Bien que la puissance suédoise ait atteint son apogée pendant son règne, le pays a été confronté à des menaces presque constantes de la Pologne, de la Russie, des Habsbourg, du Brandebourg et du Danemark. L'Angleterre, la France et les Pays-Bas ont également joué un rôle important dans la diplomatie complexe de la région. En 1655, il a attaqué la Pologne dans ce qui est devenu un conflit coûteux et largement stérile. Profitant de la situation, les Danois déclarèrent la guerre à la Suède en 1657. La campagne de Charles contre eux devint l'une des plus audacieuses (ou des plus chanceuses) de l'histoire de la Suède. Il occupa facilement le Jutland puis, en raison d'un hiver anormalement froid, put faire marcher ses forces à travers les Belts gelés; prenez Fyn, Langeland et Lolland; et traversez vers Sjaelland pour attaquer Copenhague. Le traité de Roskilde (1658) a coûté au Danemark tous ses territoires du sud de la Suède (Skåne et Blekinge), plus Bohuslän à la frontière norvégienne, l'île de Bornholm et Trondheimslän en Norvège. Une deuxième campagne contre le Danemark fut lancée à la fin de l'été 1658, avec l'intention de détruire le pays et de l'absorber dans l'empire. Cette fois, cependant, la résistance héroïque de Copenhague, les nouveaux problèmes dans la Baltique orientale et les préoccupations internationales concernant l'équilibre des pouvoirs dans le nord de l'Europe ont joué contre Charles. Le destin intervint également, le roi mourant au début de 1660. La paix fut atteinte en 1660 et la Suède eut la chance de ne perdre que Bornholm et Trondheimslän. Le zénith de l'empire était passé.

Charles X Gustav était un monarchiste dans la bataille constitutionnelle en cours en Suède. Il a soutenu Christina contre les nobles du conseil dans les années 1640, et il a utilisé les troubles économiques découlant des coûts de l'empire et du mécontentement social résultant de l'augmentation des charges fiscales pour attaquer les partisans du constitutionnalisme aristocratique et les vastes gains que certains membres de la noblesse avaient réalisés les conditions des dons de terres (aliénation) du domaine de la Couronne. L'acceptation par le conseil et le parlement d'un programme complexe de récupération de certaines des terres aliénées à la noblesse depuis 1632, appelé la «réduction du quart» en 1655, a été cruciale dans cette lutte. La guerre et la mort du roi ont empêché la mise en œuvre complète du programme . Vingt ans plus tard, une réduction considérable et la destruction des pouvoirs de l'aristocratie du conseil a été achevée par son fils, Charles XI.