Dynastie Vasa (Suède). La dynastie Vasa, qui régna sur la Suède de 1523 à 1654, comprenait Gustav I Vasa (Gustav Eriksson), Erik XIV, Jean III, Sigismond I Vasa, Charles IX, Gustavus II Adolphus et Christina. Pendant leur règne, la Suède a quitté l'Union de Kalmar et est devenue un État indépendant, a adopté le luthéranisme, développé une économie plus complexe, construit un empire balte et une place d'importance dans les affaires européennes et est devenue de plus en plus européenne sur le plan culturel. (Le nom Vasa dérive du vase, une gerbe de grain dans l'insigne ou le bouclier de la famille. Les nobles racines de la famille remontent au XIVe siècle.)
Gustav I Vasa (gouverné de 1523 à 1560) a établi la dynastie. Aidé par la Ligue hanséatique et des éléments importants des biens communs suédois, il a dirigé la dernière des rébellions suédoises contre l'Union de Kalmar contrôlée par le Danemark. Il devint roi en juin 1523 et, pendant trente-sept ans, travailla avec diligence et sans pitié pour assurer l'indépendance et le développement de la Suède. Il a fait et maintenu la paix avec le Danemark, a encouragé la Réforme, a exproprié les propriétés de l'Église catholique au profit de la couronne, a soutenu le développement économique, a constitué une armée et une marine modestes, a freiné l'influence de la Ligue hanséatique, a utilisé le Parlement pour ratifier ses actions, fait de la Suède une monarchie héréditaire (1544), écrase les troubles domestiques et favorise la croissance d'une administration centrale. Un des «nouveaux monarques» d'Europe, il renforça le pouvoir de la couronne et freina celui de la noblesse. Après sa mort en 1560, nombre de ses réalisations ont été érodées par le demi-siècle de troubles internes et de guerres étrangères initiées par ses fils Erik, John et Charles.
Erik XIV (gouverné de 1560 à 1568) était capricieux, méfiant et mentalement instable. Il a gaspillé les biens fiscaux et politiques que son père lui avait légués. Il a lancé l'ère des aventures impériales de la Suède dans la Baltique, a contribué à précipiter la guerre de sept ans du Nord (1563-1570) avec le Danemark et a même cherché la main d'Elizabeth Ier d'Angleterre. Il s'est également engagé dans un conflit courant avec son demi-frère, le duc Jean, qui, de son duché de Finlande, a agi comme un roi à part entière. Ce conflit culmina en 1568, lorsque John, avec l'aide de leur frère Charles, déposa Erik et l'emprisonna au château de Gripsholm, où il mourut en 1577.
Jean III (gouverné de 1568 à 1592), plus stable, cultivé et politiquement astucieux qu'Erik, a travaillé pour restaurer la paix et la stabilité. Ses efforts ont été sapés par des conflits religieux. Son mariage avec Catherine, fille de Sigismond II Auguste de Pologne, a conduit à une dérive vers le catholicisme, et cela a été renforcé lorsque leur héritier, Sigismund, qui a été élevé catholique, est devenu roi de Pologne sous le nom de Sigismund III Vasa en 1587.
Lorsque Sigismund (a gouverné la Suède comme Sigismund I Vasa 1592-1599) a succédé à son père comme roi de Suède, un arrangement politique a été forgé pour équilibrer les intérêts de la couronne, ceux du dernier des fils Vasa (Charles), et ceux de la haute noblesse. La peur du catholicisme du roi a conduit à une réaffirmation du luthéranisme à Uppsala en 1593. Sigismond a empilé l'administration avec ses favoris, ce qui a alarmé Charles, et la guerre civile a éclaté en 1597. Sigismond a été vaincu à Stångebro l'année suivante et déposé en 1599. Il est resté roi de Pologne, cependant, jusqu'à sa mort en 1632, et pendant plus d'un demi-siècle, les deux lignées de la dynastie Vasa furent en conflit.
Charles IX (gouverné de 1599 à 1611) a agi comme régent jusqu'en 1604, et il n'a été couronné qu'en 1607. Il a impitoyablement éliminé ses adversaires (Linköping Bloodbath, 1600) et a gouverné personnellement ou par l'intermédiaire de ses favoris. Il a ignoré les plaintes selon lesquelles il violait les privilèges de la noblesse. Après sa mort en 1611, les nobles se vengent. L'héritier de Charles, Gustavus II Adolphus, n'avait que dix-sept ans, et le prix de sa reconnaissance était une charte d'adhésion qui garantissait un pouvoir noble dans le pays.
Jusqu'à récemment, Gustavus II Adolphus (régné entre 1611 et 1632) était considéré comme l'un des plus grands rois de Suède - l'architecte de l'âge de grandeur de la Suède; auteur de développements créatifs et positifs dans le gouvernement, l'administration, l'économie et l'éducation; l'un des meilleurs chefs militaires de l'histoire; et l'homme le plus responsable de la survie du luthéranisme en Allemagne. Cette interprétation le jumelait généralement avec son conseiller et chancelier, Axel Oxenstierna. Des évaluations plus récentes tendent à attribuer une plus grande influence à Oxenstierna sur les questions politiques, économiques et administratives. En matière militaire, il était moins un penseur créatif qu'un applicateur efficace et efficient d'idées provenant d'ailleurs. Gustavus II Adolphus a passé presque tout son règne en guerre (successivement avec le Danemark, la Russie, la Pologne et les forces catholiques impériales en Allemagne). Il mourut à la bataille de Lützen le 6 novembre 1632.
Christina (a gouverné 1632-1654), le seul héritier légitime de Gustavus II Adolphus, avait six ans lorsque son père a été tué. Le pouvoir passa donc à une régence dominée par Axel Oxenstierna, et pendant les douze années suivantes, l'influence de la noblesse fut renforcée. La règle personnelle de Christina a couvert une décennie, et son importance a été interprétée de diverses manières. L'influence d'Oxenstierna a diminué et elle a effectivement joué des factions rivales les unes contre les autres pour réaliser son désir de paix en Allemagne et la reconnaissance de son cousin, Charles X Gustav, comme son héritier. Ne voulant pas se marier, elle abdiqua et quitta la Suède en 1654. Elle se convertit au catholicisme et vécut le reste de sa vie à Rome, où elle poursuivit ses intérêts culturels et se mêla à la politique. Elle est décédée en 1689.
La dynastie Vasa a pris fin avec l'abdication de Christina, alors que la couronne passait à Charles X Gustav (régné en 1654-1660), fils de la demi-sœur de Gustavus II Adolphus, Katherine, et de John Casimir de Pfalz-Zweibrücken.