John Silas Reed

John Silas Reed (1887-1920), révolutionnaire, poète et journaliste américain, est devenu un symbole dans de nombreux esprits américains de la révolution communiste en Russie.

John Reed est né dans le manoir de ses grands-parents maternels à l'extérieur de Portland, Oregon, le 22 octobre 1887. Son père a vendu des outils agricoles et des assurances. Reed était un jeune frêle et souffrait d'une maladie rénale. Il a fréquenté les écoles publiques de Portland et est diplômé de Harvard en 1910. Bien qu'il se sentait comme un étranger, Reed avait été actif à l'université.

Reed est allé travailler pour Magazine américain, de la renommée muckraking, et Les masses, une publication radicale. Les journalistes Ida Tarbell et Lincoln Steffens ont réveillé ses sentiments libéraux, mais il les a vite contournés en tant que radical. En 1914 Metropolitan Magazine envoya Reed au Mexique, où il marcha hardiment dans les lignes de l'armée de Pancho Villa. Villa aurait fait de Reed un officier d'état-major et aurait qualifié le journaliste de «général de brigade». Reed a ensuite donné une couverture sympathique aux mineurs de charbon en grève dans le Colorado. Il est allé en Europe pour Metropolitan Magazine lorsque la Première Guerre mondiale éclata en 1914. Il couvrit les fronts de bataille en Allemagne, en Russie, en Serbie, en Roumanie et en Bulgarie.

Reed et sa femme, Louise Bryant, étaient en Russie pendant la révolution d'octobre. En rapportant l'effort bolchevique pour prendre le contrôle, Reed a gagné l'amitié de VI Lénine. Ici, Reed a rassemblé des matériaux pour son travail le plus remarquable, Dix jours qui ont secoué le monde (1919). Il est généralement reconnu que le livre manque d'exactitude factuelle, mais Bertram Wolfe (1960) soutient que «en tant que littérature, le livre de Reed est le plus beau témoignage oculaire rapportant la révolution produite».

En 1918, Reed est nommé consul général de Russie à New York, un statut jamais reconnu par les États-Unis. En 1919, après avoir été expulsé de la Convention nationale-socialiste, il a formé le Parti travailliste communiste aux États-Unis. Il a été arrêté plusieurs fois pour des discours incendiaires et enfin, après avoir imprimé des articles dans le Voix du travail, a été mis en examen pour sédition. Il s'est enfui en Union soviétique avec un faux passeport. La chose habituellement non rapportée à propos de Reed parmi les Moscovites était son affirmation implacable selon laquelle les décisions devraient être prises démocratiquement et son opposition à une société monolithique sous contrôle dictatorial. À deux reprises, il a tenté de retourner aux États-Unis, mais sans succès. Frappé par le typhus, il mourut le 19 octobre 1920 à Moscou. Il a reçu des funérailles d'État et enterré au Kremlin.

lectures complémentaires

La brillante introduction de Bertram D. Wolfe à l'édition 1960 de la Bibliothèque moderne de Dix jours qui ont secoué le monde prend note des incohérences de Reed dans l'épopée, qui est plus littéraire qu'historique. Le meilleur travail sur Reed est Granville Hicks, John Reed: la création d'un révolutionnaire (1936). Un portrait de Reed est dans la collection anecdotique et historique d'essais de Bertram D. Wolfe, Étranges communistes que j'ai connus complète au niveau des unités (1965).

Sources supplémentaires

Baskin, Alex, John Reed: les premières années à Greenwich Village, New York: Archives d'histoire sociale, 1990.

Duke, David C., John Reed, Boston: Twayne Publishers, 1987.

Homberger, Eric, John Reed, Manchester; New York: Manchester University Press; New York: Distribué exclusivement aux États-Unis et au Canada par St.Martin's Press, 1990.

Rosenstone, Robert A., Révolutionnaire romantique: une biographie de John Reed, Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1990, 1975.

Tuck, Jim, Pancho Villa et John Reed: deux visages de la révolution romantique, Tucson, Arizona: University of Arizona Press, 1984. □