DÉBAT WEBSTER-HAYNE. Au cours des premières années de la présidence d'Andrew Jackson, les sénateurs Robert Y. Hayne de Caroline du Sud et Thomas Hart Benton du Missouri ont façonné une alliance potentiellement puissante du Sud et de l'Ouest. Au niveau de la politique partisane, Hayne a soutenu la vente bon marché de terres publiques pour l'Ouest, et Benton a soutenu des tarifs bas pour le Sud. Lorsque le sénateur Samuel A. Foote du Connecticut a proposé de limiter la vente des terres publiques, Benton s'est levé pour dénoncer un intérêt de l'Est visant à retarder la colonisation de l'Ouest. Hayne s'est prononcé en faveur de Benton, ajoutant que les prix élevés des terres occidentales menaçaient de créer «un fonds pour la corruption - fatal à la souveraineté et à l'indépendance des États». Webster a ensuite pris la parole pour nier la revendication de Benton et pour critiquer les vues des États de Hayne sur les droits. Webster a également souligné l'esclavage comme la source des malheurs du Sud.
Hayne reprit la parole et proposa une défense passionnée de l'esclavage et une explication détaillée de la théorie - de plus en plus identifiée au vice-président John C. Calhoun - selon laquelle les États avaient le droit de «s'interposer» lorsque le gouvernement fédéral menaçait leurs droits. La deuxième réponse de Webster à Hayne, en janvier 1830, devint une célèbre défense de l'union fédérale: «Liberté et Union, maintenant et pour toujours, une et inséparable».
Juste sous la surface de ce débat se trouvaient les éléments de la crise sectorielle qui se développait entre le Nord et le Sud. En avril, après que Hayne ait défendu les droits des États dans le discours principal lors du dîner annuel du Jefferson Day à Washington, le président Jackson a offert le premier toast "volontaire" et a fait écho au nationalisme de Webster: "Notre Union fédérale. Elle doit être préservée." Le vice-président Calhoun a offert le deuxième toast et a approuvé la défense des droits des États par Hayne: "L'Union - à côté de notre liberté, la plus chère." L'alliance de l'Ouest et du Sud s'est effondrée et Benton est rapidement apparu comme l'un des principaux opposants à Calhoun et Hayne et à leur doctrine de l'annulation.
Bibliographie
Van Deusen, Glyndon G. L'ère jacksonienne: 1828–1848. New York: Harper et Row, 1959.
Watson, Harry L. Liberté et pouvoir: la politique de l'Amérique jacksonienne. New York: Farrar, Hill et Wang, 1990.
Louis S.Gerteis