Déclaration des causes et des nécessités de la prise des armes. 6 juillet 1775. La Déclaration était l'une des nombreuses adresses émises par le Congrès pour justifier la nécessité de la résistance armée. Le 23 juin, le Congrès a nommé un comité composé de John Rutledge, William Livingston, Benjamin Franklin, John Jay et Thomas Johnson pour rédiger une adresse à l'intention de George Washington à lire à l'armée continentale assiégeant Boston. Le projet a été débattu le 24 juin et reporté le 26 juin. Le Congrès a ensuite ajouté John Dickinson et Thomas Jefferson au comité. Le deuxième projet était le travail conjoint de Dickinson et Jefferson. Le Congrès a adopté ce projet le 6 juillet, le lendemain de l'acceptation de la pétition sur le rameau d'olivier de Dickinson.
Le cœur du document est dans ces lignes:
Nous sommes réduits à l'alternative de choisir une soumission inconditionnelle à la tyrannie des ministres irrités, ou la résistance par la force. Ce dernier est notre choix. Nous avons compté le coût de ce concours et ne trouvons rien d'aussi terrible que l'esclavage volontaire…. Notre cause est juste. Notre union est parfaite. Nos ressources internes sont importantes et, si nécessaire, une aide étrangère est sans aucun doute réalisable…. Le cœur fortifié de ces réflexions animées, nous déclarons très solennellement, devant Dieu et le monde, que, en exerçant la plus grande énergie de ces pouvoirs, que notre bienfaisant Créateur nous a gracieusement accordés, les armes que nos ennemis nous ont obligées à supposons, au mépris de tout hasard, avec une fermeté et une persévérance inlassables, les employer pour la préservation de nos libertés; étant avec un esprit résolu à mourir d'hommes libres plutôt qu'à vivre des esclaves.