(1743–1816), poète.
Gavryl Derzhavin, l'un des poètes russes les plus originaux du XVIIIe siècle, était considéré comme le plus grand poète national avant Alexandre Pouchkine. Après un passage dans l'armée, il a travaillé comme fonctionnaire pendant plus de vingt ans. Il a d'abord été gouverneur de la province de 1786 à 1788 à Tambov, une ville du centre-sud de la Russie d'Europe fondée en 1636 comme avant-poste contre les Tatars de Crimée. Homme des Lumières, il devint poète lauréat et fut ministre de la justice de Catherine II de 1802 à 1805. Derzhavin fut également brièvement secrétaire particulier de Catherine.
Les œuvres les plus célèbres de Derzhavin, classées par ordre chronologique, comprennent Le courtisan (1776), La mort du prince Meshchersky (1779 – 1783), Felitsa (1782), Ode à Dieu (1784), Aux potentats et aux juges (1780), et La cascade (1791–1794). Alors que Derzhavin favorisait l'ode comme genre, il différait du poète Lomonosov en ce qu'il ne la considérait pas comme une forme élogieuse. Son style rappelle davantage celui du poète lyrique et satiriste romain Horace (65 avant notre ère – 8 avant notre ère). Derzhavin a d'abord attiré l'attention de Catherine la Grande avec son ode à elle, Felitsa, nommé d'après un personnage de la propre histoire de Catherine "Le conte du prince de Khlor". Ici, il a brisé plusieurs tabous, louant le souverain non pas avec crainte, mais avec une familiarité facile. Elle marche «à pied», mange, lit, écrit, aime les blagues et traite les gens gentiment. Derzhavin la met alors en contraste avec l'égocentrisme mesquin des nobles qui l'entourent, avec leurs fêtes, leurs déguisements et leurs divertissements sans fin. Derzhavin critique vivement la vie à la cour Le courtisan et Aux potentats et aux juges, ridiculisant les bureaucrates injustes et l'aristocratie parasite.
La poésie et les mémoires de Derzhavin présentent un portrait riche et complexe de son temps, utilisant un large éventail de sujets allant de la guerre et de la paix à l'amour et à la gastronomie. Ouvert à l'influence de tous les courants contemporains et à l'aise avec diverses perspectives philosophiques, Derzhavin reste dans les mémoires comme le poète qui aimait la vérité plus qu'il n'aimait les rois. Dans sa poésie, il était un défenseur de la justice et un esprit indépendant. Politiquement, cependant, Derzhavin est resté un monarchiste et un opposant général aux idées libérales. Avec l'amiral Alexander Shishkov (un défenseur du servage), Derzhavin a créé le Colloque des amoureux de la parole russe (Beseda Lyubitelei Russokogo Slova, 1811-1816) - une société littéraire formelle comptant jusqu'à cinq cents membres que Derzhavin inviterait dans sa grande maison sur les rives de la Fontanka à Saint-Pétersbourg.
Dans le développement poétique de Derzhavin, les thèmes du temps et de l'immortalité deviennent de plus en plus proéminents, jusqu'à ce que les autres motifs - la relation du poète avec les autres, ses souvenirs et sa propre expérience de vie - deviennent des aspects variables de son obsession poétique centrale pour l'élément temps . Lorsque, le matin du 9 juillet 1815, des proches ont découvert le cadavre de Derzhavin, ils ont repéré un poème inachevé griffonné sur un tableau noir. Immortalisé comme "l'ode de l'ardoise" par Osip Mandelshtam plus de cent ans plus tard, le poème commence:
Le fleuve du temps continue son courant
Toutes les affaires des hommes; ça jette
Au gouffre de l'oubli
Des nations noyées, des royaumes même en tant que rois.
Et si la voix de la lyre et de la trompette
Un moment tient quelque chose au-dessus de la crue,
Cela aussi, l'éternité avale,
Cela aussi attend le sort commun.
La présence d'images temporelles derzhaviniennes peut être détectée dans les œuvres de poètes russes plus tardifs tels que Pouchkine, Tyutchev, Fet et Mandelshtam. En mettant l'accent sur l'ode et sur l'émulation des modèles littéraires, la poésie de Derzhavin représente le point culminant et l'expansion du classicisme russe, plutôt que le premier pas vers le romantisme russe. Contrairement aux romantiques, Derzhavin a également démontré une croyance orientée vers le classicisme en la stabilité de l'ordre mondial, qu'il exalte en tant qu'odiste.