Diogo Antônio Feijó (1784-1843) était un prêtre libéral brésilien et ministre de la justice. Il a beaucoup fait pour établir l'ordre pendant la première régence, mais a été en proie à des difficultés insurmontables en tant que premier régent unique.
Diogo Antônio Feijó est né à São Paulo le 17 août 1784, fils naturel d'un prêtre et fille d'une puissante famille de propriétaires terriens. Il a été instruit par des tuteurs privés et admis dans les ordres religieux mineurs en 1804. Quatre ans plus tard, il a été ordonné et il a passé les 10 années suivantes de sa vie comme planteur, prêtre et enseignant à São Carlos, un petit village au nord de São. Paulo. En 1818, il renonça à cette vie et entra dans la communauté ascétique des Pères de la Protection à Itú, le centre brésilien du libéralisme religieux.
En 1820, Feijó fut élu député aux Cortes de Lisbonne, et dans son seul discours devant les Cortes, le 25 avril 1822, il demanda l'autonomie du Brésil. Il a ensuite refusé de signer la constitution rédigée par cet organe et s'est enfui au Brésil. Il fut choisi comme délégué suppléant à l'éphémère Assemblée constitutionnelle brésilienne de 1823 et de 1826 à 1829, il fut membre de la Chambre des députés en tant que représentant de São Paulo. Parmi les réformes libérales qu'il préconisait figurait l'abolition de la règle du célibat clérical.
Après l'abdication de Pedro I en avril 1831, Feijó s'aligna avec les modérés et devint ministre de la justice dans la première régence tripartite permanente. Ses mesures vigoureuses ont beaucoup contribué à maîtriser la quasi-anarchie de la période. Lorsque son succès dans la répression de la rébellion n'a pas été suivi par le succès de son programme de réforme, il a démissionné en 1832. Après une brève retraite à São Paulo, il a été élu sénateur par les modérés de Rio et a fait campagne au Sénat pour les questions sociales, juridiques et militaires. réformes qu’il n’a pas réussi à réaliser en tant que ministre.
En 1835, les modérés ont élu Feijó comme premier régent unique permanent, comme prévu dans l'Acte additionnel de 1834, un amendement à la constitution. Mais la vigueur et le leadership dont Feijó avait fait preuve en tant que ministre de la justice lui ont fait échouer en tant que régent. Un mois avant de prendre la direction du gouvernement le 12 octobre 1835, la guerre de 10 ans des Farropos éclata. Une semaine avant de prendre ses fonctions, il a subi le premier d'un certain nombre d'accidents paralysants récurrents.
La régence de 2 ans de Feijó a été marquée par une série de soulèvements civils et de conflits politiques. Ses demandes de réformes libérales ont rencontré l'opposition inflexible d'un Congrès de plus en plus conservateur. Son refus d'organiser un gouvernement sur le principe de la responsabilité ministérielle envers le législateur aliénait davantage cet organe. Il n'a pas réussi à mettre fin à la traite des esclaves africains et est entré en conflit avec le pape Grégoire XVI à propos de la nomination d'un évêque libéral de Rio de Janeiro. Ce dernier incident a été compliqué par les propositions brésiliennes d'autoriser le mariage civil et le propre plaidoyer de Feijó en faveur de l'abolition du célibat clérical. Le Congrès intransigeant a refusé d'approuver les mesures nécessaires pour faire face efficacement à la guerre dans le Rio Grande do Sul. Enfin, lorsque la victoire des conservateurs aux élections législatives de 1836 intensifia l'opposition de la législature, Feijó démissionna le 19 septembre 1837.
À son retour au Sénat en 1839, Feijó a continué à faire pression pour la réforme. Frustré à nouveau par l'opposition conservatrice, il est retourné à São Paulo et s'est joint à un soulèvement de paulista libéraux en mai 1842. Le duque de Caxias soumit rapidement la province rebelle et fit personnellement prisonnier Feijó en août. Après un bannissement de 6 mois à Espírito Santo, Feijó a repris son siège au Sénat. Il a présenté sa propre défense et s'est retiré à São Paulo pour attendre le jugement du Sénat. Il mourut le 10 novembre 1843.
lectures complémentaires
Le meilleur traitement de Feijó en anglais est la brève esquisse de Harold E. Davis, Leaders d'Amérique latine (1949). CH Haring, Empire au Brésil: une nouvelle expérience mondiale avec la monarchie (1958), est recommandé pour le contexte général. □