10 août 1798
28 mars 1880
Antônio Pereira Rebouças, un mulâtre brésilien de naissance libre, est devenu un éminent avocat, juriste et membre du Parlement. Il est né dans la province de Bahia, fils légitime d'un tailleur portugais et d'un ancien esclave mulatta. Avec seulement une éducation formelle élémentaire, il apprit lui-même le grec, le latin et le français, et il lisait avec voracité. Homme d'une énergie inlassable, Rebouças a travaillé comme commis juridique et a finalement appris tellement de droit que son employeur a recommandé qu'il soit autorisé à passer l'examen du barreau, qu'il a facilement réussi.
Lorsque le destin politique du Brésil était en jeu en 1822-1823, avec l'armée portugaise dans la ville côtière de Salvador espérant réaffirmer la domination coloniale sur le pays, Rebouças s'est astucieusement pris du parti de l'élite des planteurs d'esclaves qui complotaient l'indépendance, et non avec Des responsables portugais, dont certains ont laissé entendre que la liberté pourrait être offerte aux esclaves qui les soutenaient. Rebouças a été nommé membre et secrétaire du conseil des insurgés dirigé par les planteurs, et, lorsque les Portugais ont finalement été chassés, il a été récompensé par le prestigieux Ordre impérial de la Croix du Sud et nommé secrétaire, semblable à un poste de chef d'état-major, au président de la province voisine de Sergipe, qui représentait directement l'empereur brésilien nouvellement intronisé.
Cependant, d'éminents politiciens locaux ont rapidement protesté contre la nomination d'un mulâtre à ce poste et ont inventé l'histoire selon laquelle Rebouças a provoqué des troubles parmi les esclaves et les personnes libres de couleur, une allégation qui, bien que facilement réfutée dans l'enquête qui a suivi, lui a coûté. son travail. Il a ensuite siégé dans les législatures provinciale et nationale et est devenu un avocat recherché dans la capitale nationale, où ses opinions juridiques avaient beaucoup de poids. Sa bibliothèque, avec des livres dans de nombreuses langues, était l'une des plus grandes de la ville, contenant non seulement des textes juridiques mais de nombreuses pièces de théâtre et romans.
Dans ses écrits juridiques et ses discours parlementaires, Rebouças a manifesté un profond attachement au principe selon lequel les droits individuels consacrés dans la Constitution brésilienne devraient être jouis de manière égale par tous les citoyens, quelle que soit leur couleur. Il a tourné le dos aux efforts pour faire valoir les droits collectifs des Noirs et s'est opposé à toutes les révolutions. Quand, en 1837, les radicaux de Salvador exprimèrent leurs griefs en déclarant l'indépendance de la province, il rejoignit à nouveau les planteurs blancs de l'intérieur qui s'opposaient aux insurgés, même si les noirs libres et les mulâtres de la ville constituaient l'essentiel des révoltés. les forces. Plus d'un millier d'entre eux ont été tués après la défaite du mouvement, mais rien n'indique que Rebouças ait regretté son choix ou ait vu les noirs et mulâtres victimes de la répression comme ses camarades.
En effet, Rebouças a fait valoir que parmi les droits de l'individu figurait le droit de posséder des biens et de ne pas les faire confisquer par le gouvernement, même si ces biens comprenaient des esclaves. Il a cependant insisté pour que la loi reconnaisse le droit des esclaves d'acheter leur propre liberté et ainsi devenir des citoyens qui seraient l'égal de tout Blanc devant la loi. Comme d'autres de sa classe, quelle que soit leur couleur, il possédait plusieurs esclaves. Alors que l'opinion de l'élite brésilienne à la fin des années 1840 passait d'une philosophie libérale à une vision plus conservatrice et hiérarchique de la société, Rebouças se retrouva marginalisé et même oublié. En tant que vieil homme, il a rapporté à son fils qu'au cours de sa vie, il avait souvent souffert de discrimination raciale, mais avait gardé son calme plutôt que de reconnaître la gravité.
Voir également Amérique latine et Caraïbes; Politique et politiciens en Amérique latine
Bibliographie
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Spitzer, Leo. Vit entre deux: assimilation et marginalité en Autriche, au Brésil, en Afrique de l'Ouest, 1780-1945. Cambridge, Royaume-Uni: Cambridge University Press, 1989.
Richard Graham (2005)