villages déserts peuvent être trouvés dans les îles britanniques pour une variété de raisons. Les colonies ont été abandonnées parce que leur emplacement s'est avéré non viable, parce que les populations ont déménagé des zones rurales vers les zones urbaines, ou parce qu'un propriétaire foncier a délibérément défriché les sites du village à des fins telles que les pâturages à moutons.
Les villages sont devenus désertes presque à chaque siècle, bien que leur abandon n'ait pas toujours été bien documenté. Par exemple, on en sait beaucoup sur ceux de l'Angleterre médiévale grâce aux travaux des archéologues et des historiens du Groupe des villages médiévaux désertés qui a trouvé et examiné des sites en détail. L'une des premières zones à recevoir l'attention du groupe a été le Leicestershire, où il a été démontré que les villages étaient désertés en grande partie à cause du dépeuplement causé par la peste. La population diminuant, les villageois ne pouvaient plus maintenir des communautés isolées. Un processus similaire semble s'être produit à Wharram Percy, dans le Yorkshire, où la population a tellement décliné que ses propriétaires ont lancé l'abandon du village et ses terres sont devenues des pâturages pour les moutons.
Un compte rendu contemporain important de l'utilisation de la terre a été l'enquête menée par les commissaires en 1517, qui ont rendu compte du «démantèlement des villes» pour créer des pâturages. Une prise de conscience similaire de ces conséquences mélancoliques s'est produite dans les œuvres d'Oliver Goldsmith, au 18e siècle, et du révérend George Crabbe au début du 19e siècle, dont chacun a écrit sur le thème.
L'un des exemples les plus dramatiques de l'abandon forcé de villages est celui des «dégagements des Highlands» du début du 19e siècle. lorsque les propriétaires terriens ont enlevé des gens pour fournir des pâturages et des terres pour la chasse et le tir. Des protestations ont été faites par les personnes expulsées et dans des chansons et des poèmes populaires.
L'un des cas les plus inhabituels de désertion forcée d'un village s'est produit dans la plaine de Salisbury pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque le gouvernement a déplacé toute la population d'Imber afin de fournir une formation militaire, y compris la pratique des combats de rue.
Ian John Ernest Keil