Durand, marguerite

Durand, marguerite (1864–1936), première féministe française et «nouvelle femme» de la belle époque.

Née fille illégitime d'un général royaliste, Marguerite Durand a été élevée dans une famille bourgeoise respectable par ses grands-parents et a été élevée au couvent. Rebelle sur son passé, elle part étudier le théâtre au Conservatoire et se fait connaître en peu de temps comme actrice vedette à la Comédie Française. En 1885, elle quitte la scène pour épouser le député radical George Laguerre, allié de Georges Clemenceau (1841–1929) et ardent partisan du populiste général Georges-Ernest-Jean-Marie Boulanger (1837–1891). Durand a partagé l'enthousiasme de son mari pour Boulanger et a servi à faire connaître sa cause dans le journal de Laguerre La Presse ainsi que d'exploiter ses talents d'hôtesse de salon pour gagner du soutien. Elle a divorcé de Laguerre après l'effondrement du boulangisme en 1889, mais est restée dans le journalisme, rejoignant le personnel de Le Figaro et devenant l'amant de son éditeur, Antonin Périvier (1847–1924), par qui elle eut un fils.

Après sa conversion au féminisme en 1896, elle fonde un quotidien, sur le modèle de la presse bourgeoise lourde, qui sera entièrement écrit et produit par des femmes. Le résultat était La Fronde, lancé en 1897, qui, bien que ni exclusivement consacré au féminisme ni aligné avec un groupe féministe particulier, a fourni une plate-forme pour la cause féministe en plein essor. Pendant plusieurs années, avec un accent féministe accru après 1900, Durand se révéla un produit d'une qualité remarquable et compta parmi ses collaborateurs quelques-uns des plus grands talents féminins de l'époque, dont Clémence Royer (1830-1902), la traductrice de Darwin; Séverine (1855–1929), la journaliste combative qui a couvert l'affaire Dreyfus; Jeanne Chauvin (1862–1926), avocate pionnière; et l'expert en éducation des enfants Pauline Kergomard (1838–1925). Cependant, le journal a toujours eu des difficultés financières et s'est finalement plié en 1905.

Malgré l'immense coup de pouce que La Fronde donné à la cause féministe, Durand est restée une figure isolée et controversée du mouvement à cause de sa mondaine mode de vie et liaisons sexuelles réputées. Elle-même aimait à affirmer que «le féminisme doit beaucoup à mes cheveux blonds», ce qui signifie que non seulement sa beauté personnelle renversante réfutait la charge anti-féministe de base selon laquelle les féministes étaient des harridiennes laides avec rancune contre les hommes, mais qu'en outre, elle a pu utiliser ses charmes pour influencer les attitudes de ses amants masculins (dont le principal politicien René Viviani [1863-1925]) et même les amener à contribuer aux caisses féministes. D'autres leaders féministes ont été scandalisés par son attrait pour la demimonde et la considéraient comme une simple courtisane. La suffragette militante Hubertine Auclert (1848–1914) l'a qualifiée de "cocotte" et a également contesté le manque initial d'enthousiasme de Durand pour le suffrage féminin basé sur sa conviction, largement divertie et propagée par ses amis masculins du parti radical-socialiste, que les femmes en France sont encore trop soumises à l'influence cléricale pour se voir confier le droit de vote.

Durand n'était pas non plus populaire auprès du monde du mouvement ouvrier français. Bien qu'initialement rejeté comme non pertinent par les syndicalistes masculins, le féminisme a posé des problèmes avec lesquels ils ont été forcés de se débattre. En raison de la politique féminine de Durand pour la production de La Fronde, elle a fondé un syndicat de femmes imprimeurs qui s'est vu refuser la reconnaissance par la Fédération du livre militante masculiniste. En 1901, lors d'une grève des imprimeurs à Nancy, Durand a offert douze de ses travailleuses comme briseurs de grève. Le problème du travail des femmes était un problème pour lequel Durand maintenait un intérêt passionné et, en 1907, elle organisa une conférence pour faire pression sur le ministère des Travaux publics afin de créer un département spécial pour s'attaquer aux questions sexospécifiques sur le lieu de travail. En 1912, Durand se fait le champion d'Emma Couriau, qui se voit refuser l'admission au syndicat des imprimeurs de Lyon, et de son mari Louis, expulsé du syndicat pour ne pas avoir utilisé son autorité conjugale pour obliger sa femme à renoncer à son emploi.

En 1910, comme d'autres féministes républicaines modérées, Durand était convaincue de la nécessité de créer la citoyenne et prônait le droit des femmes non seulement de voter mais aussi de se présenter comme candidates. Aux élections législatives de 1910, elle et trois autres femmes se sont présentées comme candidates dans les circonscriptions parisiennes, et bien que toutes aient été mal sondées, leur campagne a contribué à rehausser davantage le profil du mouvement des femmes. Le vote est resté au centre des efforts féministes de Durand dans les années qui ont immédiatement précédé le déclenchement de la Première Guerre mondiale, lorsqu'elle est devenue membre de la Ligue nationale pour le vote des femmes, un nouveau groupe de suffrage plus militant.

Comme la plupart des féministes bourgeoises, Durand a placé le patriotisme avant le féminisme en temps de guerre et a brièvement relancé La Fronde comme moyen de faire quelque chose pour l'effort de guerre. La tentative n'a duré que quelques semaines, cependant, et une relance post-guerre La Fronde en 1926 avec un certain nombre de ses anciens collaborateurs tels que Séverine et la romancière Marcelle Tinayre (1872–1948) - ainsi que de nouveaux collaborateurs masculins - sombrèrent également rapidement. L'apogée de Durand était la Belle Époque, mais son héritage le plus durable est peut-être ses archives et ses papiers, donnés à la Municipalité de Paris et conservés à la Bibliothèque Marguerite Durand.