Politique financière. Bien que la cour Tang ait survécu à la rébellion d'An Lushan (755) - une révolte dirigée par un général mongol qui a pris la capitale et s'est installé comme le nouvel empereur, mais qui a été assassiné en 757 - elle a été considérablement affaiblie politiquement et économiquement. Le gouvernement était divisé en factions en querelle. Les eunuques ont accédé au pouvoir et ont rivalisé avec les bureaucrates pour le contrôle et l'influence sur la politique des tribunaux. La rébellion a également interrompu la perception régulière de la taxe foncière. La perte de revenus a entraîné des difficultés financières pour le gouvernement, qui s'était développé pendant le règne de Xuangzong en taille et en dépenses. Pour compenser cette réduction des revenus, le tribunal a lancé une politique en 758 pour faire appliquer le monopole gouvernemental traditionnel sur la vente de sel. Un commissaire au sel et au fer a été nommé pour superviser la mise en œuvre de cette politique. Des bureaux régionaux ont été créés pour s'assurer que seuls les producteurs autorisés puissent vendre du sel; ils revendaient alors le sel, désormais fortement taxé, aux marchands. Le coût plus élevé a été répercuté sur les consommateurs. La politique a bien fonctionné et a fourni un supplément important à l'impôt foncier; quelques années après la mise en place du monopole, les taxes sur le sel ont fourni plus de 50 pour cent des recettes totales en espèces du gouvernement.
Système de double imposition. En 780, Dezong (Brilliant Ancestor) accéda au trône. Un dirigeant vigoureux, qui a servi jusqu'en 805, Dezong était déterminé à réorganiser le gouvernement afin d'arrêter le déclin de la dynastie. Il a installé des hommes capables, qui lui étaient fidèles, comme ses principaux ministres. Yang Yen, un agent financier bien connu, était la personne la plus en vue parmi les hommes que Dezong a mis au pouvoir. Sous la direction de Yang Yen, le gouvernement Tang a abandonné le système du «champ égal» et a adopté le Hang shui fa (Système de «double imposition»), qui prélève des impôts deux fois par an sur la superficie des terres détenues par les ménages paysans. Pour être précis, le système de double imposition a remplacé l'ancien impôt d'entrée et introduit un système plus équitable, basé sur l'évaluation des terres cultivées par les familles d'agriculteurs. Pendant ce temps, la réforme a également réduit le pouvoir des eunuques, qui contrôlaient les revenus du palais. Cette politique garantissait que les revenus de l'État seraient reçus par le Trésor public. La réforme de la double imposition s'est avérée un succès. Les recettes fiscales perçues en 780 à elles seules ont dépassé les recettes totales de toutes les sources de l'année précédente.
Importance. Cette réforme signifiait une transition profonde de la politique fiscale impériale. Par la suite, la fiscalité agricole a été évaluée en fonction de la superficie des terres appartenant à chacun, plutôt qu'en fonction du nombre de personnes dans le ménage. Ce changement a soulevé l'inquiétude du gouvernement concernant le développement des propriétés privées, car elles ne réduisaient plus les revenus de l'État. Au contraire, ces propriétés individuelles ont maintenant contribué à augmenter le revenu fiscal.