églises paroissiales. Il y a des églises paroissiales de toutes tailles, âges et styles architecturaux, avec des aménagements intérieurs tout aussi divers. Ce qui est commun à tous, c'est qu'ils sont des bâtiments au centre de leur communauté, c'est-à-dire de la «communauté de la paroisse». En tant que tels, ils incarnent l'histoire de groupes de personnes souvent autrement mal documentés, dans un domaine d'importance dans leur vie; une histoire qui, dans certains cas, remonte à plus de 1,000 XNUMX ans. Dans le passé, la religion a joué un rôle beaucoup plus important que pour la majorité aujourd'hui. Les droits et les torts liés à l'adoration de Dieu ont suscité de grandes passions et des églises paroissiales ont été construites et reconstruites, meublées et remeublées tout au long de leur histoire conformément à ces idéaux changeants et souvent contradictoires du culte. L'intérêt constant des églises paroissiales est leur diversité et la lumière qu'elles peuvent jeter sur la pratique de la religion dans des milliers de communautés sur des centaines d'années.
Une paroisse est une zone territoriale, avec une église en son centre, desservie par un prêtre ayant la «guérison des âmes». Le système paroissial s'est développé au coup par coup à partir du 10ème siècle, mais était en place par le 13ème. À partir de là jusqu'au début du 19e siècle. la paroisse et le curé étaient soutenus par une dotation foncière, le glebe; par un impôt dû par les paroissiens, la dîme; et par diverses offrandes semi-volontaires comme les morgues. C'est au sein de la communauté de la paroisse que les gens ordinaires reçoivent l'enseignement chrétien et les sacrements de l'Église; baptême, confirmation, mariage et enterrement. Les paroissiens soutenaient leur prêtre dans le paiement de la dîme, mais leurs obligations ne s'arrêtaient pas là. Au début du 13e siècle. au plus tard, il fut établi que l'on ne pouvait attendre du recteur qu'il entretienne le tissu du chœur de l'église de ses revenus, les paroissiens étant responsables de l'entretien de la nef de l'église et des livres et des vêtements nécessaires aux offices tenu en son sein. L'imposition de cette responsabilité collective a abouti à l'émergence d'un véritable sens de la communauté à la fin du Moyen Âge, le peuple prenant un rôle dominant dans l'organisation de la vie paroissiale et dans la forme et le développement du bâtiment de l'église et de son contenu, à travers leur les élus, les marguilliers.
Il existe des exemples de bâtiments d'églises paroissiales de toutes les époques, comme l'église saxonne d'Escomb (Co. Durham), l'église romane de Kilpeck (Herefordshire) ou la grande église décorée de St Mary Redcliffe (Bristol). Mais la majorité des églises médiévales survivantes ont été ajoutées au coup par coup, par les gens qui les utilisaient et les adoraient. La communauté entière pourrait contribuer à la reconstruction de tout ou partie du tissu, comme cela s'est produit à Bodmin (Corn.), Mais généralement des ajouts ont été faits par des individus ou des groupes au sein de la paroisse, le patron individuel, ou les corporations commerciales et religieuses. . Deux générations de la famille Canynges, marchands de Bristol, ont largement contribué à la reconstruction de St Mary Redcliffe; tandis que les corporations commerciales attachées à St Michael's, Coventry, construisirent une série de chapelles de guilde menant aux allées de l'église, et la Palmers 'Guild of Ludlow, une société dédiée à aider les pèlerins, fit construire une grande chapelle dans l'église paroissiale de St Laurence. La Réforme a mis fin à la reconstruction en profondeur du Moyen Âge tardif et il y a relativement peu d'églises construites entre le milieu du 16e et le début du 19e siècle. Les églises construites par Wren après le Grand Incendie de Londres sont une exception, et il y a de belles églises hanovriennes à Stoke Edith (1740–2) et Shobdon (1752–6) dans le Herefordshire. Le 19e siècle. vu un autre programme massif de construction d'églises alors que l'Église d'Angleterre essayait de subvenir aux besoins de la population croissante; en 1815 environ 8½ millions, en 1850 plus de 17 millions et en 1901 32½ millions. Environ la moitié de toutes ces églises paroissiales qui restent en service ont été construites après 1815: il s'agit notamment des reconstructions victoriennes d'églises plus anciennes, mais représentent plus souvent la fondation de nouvelles paroisses dans les centres industriels en expansion. Ces églises sont souvent de style gothique ou, plus particulièrement, du XIIIe siècle. Style gothique. Les ecclésiastiques victoriens ont perçu au Moyen Âge un idéal chrétien qu'ils cherchaient à imiter.
Les églises paroissiales peuvent rarement avoir été reconstruites après le 16e siècle. mais leurs intérieurs étaient souvent rénovés. Les nombreux autels et images des saints en pierre, en bois, en verre, en peinture et en travaux d'aiguille ont été emportés par la Réforme et ses conséquences. Au 19e siècle. L'intérieur des églises a été complètement remodelé selon les principes préconisés par les réformateurs de l'époque victorienne pour fournir un espace propice à la célébration de la liturgie. Ainsi, alors que les églises paroissiales sont de styles architecturaux très divers, leurs aménagements intérieurs sont généralement du XIXe siècle, et reflètent à la fois un désir d'espace processionnel et une focalisation sur l'autel. L'espace intérieur a été unifié en créant des planchers de niveau pour la nef et les bas-côtés. Le sanctuaire a été protégé et élevé au-dessus du sol de la nef par des marches, l'autel a été remis à sa position médiévale près du mur est, balancé et élevé sur d'autres marches, de sorte que l'espace a été créé pour le choeur de la paroisse et l'orgue dans le extrémité est. Un intérieur non restauré comme Holy Trinity, Goodramgate (York), montre par contraste la nature chaotique d'un intérieur médiéval, avec ses différents niveaux de sol et avec son 19e siècle ajouté. bancs de la chaire et du box; St Mary, Whitby, a également conservé ses bancs.
Lynda Rollason
Bibliographie
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