Divisions fédéralistes. Les victoires fédéralistes aux élections législatives de 1798 et le soutien public à la mission de paix d'Adams en France en novembre 1799 étaient des signes encourageants pour les fédéralistes à l'élection présidentielle de 1800. Mais le succès de la mission de paix d'Adams menaçait également l'avenir de l'armée élargie d'Alexander Hamilton et privait les «hauts fédéralistes» de la position que leur version du fédéralisme était le seul moyen de protéger la nation de l'invasion française et de la subversion républicaine. En mai 1800, un caucus de membres du Congrès fédéralistes a promis le soutien égal du parti au président John Adams et au candidat à la vice-présidence Charles Cotes, digne de Pinckney de Caroline du Sud, soi-disant pour empêcher la victoire républicaine, mais Hamilton a présumé que le soutien à Pinckney en Caroline du Sud apporterait la victoire. à Pinckney, pas à Adams. Un Adams indigné a explosé face aux manipulations politiques de Hamilton, qui, selon lui, lui avaient déjà coûté les élections à New York, où la victoire républicaine aux élections d'État a abouti au contrôle de la législature et au choix des électeurs présidentiels républicains. Lors d'une réunion avec le secrétaire à la Guerre James McHenry, Adams a dénoncé Hamilton comme «un homme dépourvu de tout principe moral» et McHenry comme un outil de Hamilton. Adams a ensuite renvoyé McHenry et le secrétaire d'État Timothy Pickering, un autre partisan de Hamilton. Hamilton a répondu avec une brochure intitulée Lettre d'Alexander Hamilton, concernant la conduite publique et le caractère de John Adams, Esq., Président des États-Unis (1800). L'attaque cinglante de Hamilton contre «l'égoïsme dégoûtant» d'Adams, «la jalousie désemparée», «l'indiscrétion ingouvernable» et «la vanité sans limites» est devenue publique lorsque Aaron Burr, le candidat républicain à la vice-présidence, a fait circuler la brochure de Hamilton dans les journaux. Les républicains ont pleinement profité de la trahison, de la méchanceté et de la désunion politique parmi les fédéralistes révélés dans la brochure de Hamilton pour présenter leur parti comme un parti national unifié consacré aux principes républicains et au bien public.
Les républicains s'unissent. En mai 1800, le caucus républicain du Congrès s'unit derrière Thomas Jefferson, qui n'était plus le candidat réticent de 1796. Le succès de l'organisation politique d'Aaron Burr à New York, qui donna aux républicains le contrôle de la législature de l'État et la nomination d'électeurs présidentiels républicains, lui valut la nomination à la vice-présidence et le soutien national qui faisait défaut aux élections de 1796. Dans des brochures et des journaux, les républicains ont attaqué les fédéralistes pour les impôts élevés et les menaces à la liberté posées par l'armée élargie et les lois sur les étrangers et la sédition. Dans leurs condamnations du président Adams, les républicains avaient beaucoup de citations parmi lesquelles choisir dans la brochure de Hamilton sur les multiples défauts de caractère d'Adams. Les républicains ont également utilisé la presse pour présenter la «plate-forme» de Jefferson, un gouvernement limité prometteur, la décharge de la dette nationale et le rétablissement des libertés civiles que les fédéralistes avaient violées. L'utilisation réussie de la presse par les républicains a peut-être contribué au soutien populaire de Jefferson, mais cela ne s'est pas nécessairement traduit par une victoire électorale. Dans dix des seize États, la législature a choisi les électeurs, et dans trois États, les électeurs ont été choisis par des élections de district. En Pennsylvanie, le soutien populaire aux républicains était évident lors des élections au Congrès, où les électeurs ont élu dix républicains et seulement trois fédéralistes, mais les électeurs présidentiels ont été choisis par une législature plus étroitement divisée. La Chambre républicaine et le Sénat fédéraliste ont fait des compromis, nommant huit électeurs républicains et sept électeurs fédéralistes. Les élections de district au Maryland et en Caroline du Nord ont abouti à un partage du soutien entre les électeurs fédéralistes et républicains. Les élections républicaines ont eu plus de succès en Caroline du Sud, où le républicain Charles Pinckney, un parent du candidat à la vice-présidence fédéraliste Charles Cotes-worth Pinckney, a utilisé des promesses de favoritisme, qui ont été honorées par Jefferson, pour s'assurer que la législature a choisi huit électeurs engagés à Jefferson et Burr.
La Révolution de 1800. En essayant d'influencer l'élection des électeurs fédéralistes, les fédéralistes ont dénoncé Jefferson comme «un athée hurlant», un «voluptuaire intellectuel» et le père d'enfants esclaves mulâtres. En revanche, «A Republican», écrit dans le Newport, Rhode Island Gardien de la liberté, a appelé les partisans de Jefferson «Républicains dans la vraie signification du terme, patriotes de 76 … Enfin, tout vrai Américains »et ont condamné les fédéralistes comme« les amis de la monarchie… des spéculateurs, des marchands de terres et des monopoles, des agents et des mercenaires britanniques, des Américains dégénérés. Une organisation habile du parti était évidente lors des élections au Congrès, où les républicains ont remporté 66 sièges sur 106 à la Chambre des représentants. Tous les électeurs fédéralistes sauf un partageaient leurs voix entre Adams et Pinckney, tandis que les électeurs républicains partageaient leurs voix également entre Jefferson et Burr. Le résultat final a montré Jefferson et Burr avec soixante-treize voix chacun, Adams avec soixante-cinq et Pinckney avec soixante-quatre. Le lien entre Jefferson et Burr laissa aux membres du Sixième Congrès contrôlé par les fédéralistes, et non au septième Congrès républicain nouvellement élu, le soin de décider entre Jefferson et Burr. Pour trente-cinq bulletins de vote, Jefferson a porté huit États aux six de Burr, avec le Vermont et le Maryland divisés, laissant Jefferson un de moins que les neuf États requis pour l'élection. James Bayard du Delaware, fatigué d'attendre qu'Aaron Burr sollicite son soutien et assuré par le sénateur Samuel Smith du Maryland que Jefferson ne mettrait pas en danger les politiques économiques ou étrangères fédéralistes ou ne révoquerait pas les fonctionnaires subalternes du gouvernement, a décidé de soutenir Jefferson. Les représentants de Bayard et des fédéralistes de Caroline du Sud, du Vermont et du Maryland ont soumis des bulletins blancs, permettant aux votes républicains du Vermont et du Maryland de donner l'élection à Jefferson. (En raison de cette élection, le douzième amendement, prévoyant des scrutins séparés pour le président et le vice-président, a été adopté en 1804.) La «révolution de 1800» a marqué une nouvelle étape dans l'évolution de la politique des partis: la transition pacifique du pouvoir d'un parti politique. à un autre.