Élimination des dépôts. La suppression des dépôts était la prochaine étape de la campagne du président Andrew Jackson contre la deuxième banque des États-Unis après avoir opposé son veto à son rechargement en juillet 1832. En vertu de sa charte existante, qui devait expirer en 1836, la banque agissait en tant qu'agent fiscal exclusif de le gouvernement fédéral et le gardien de ses fonds. C'était également la seule institution financière véritablement nationale du pays, avec des succursales dans tous les États. Profondément convaincu de l'influence corruptrice de la banque sur la politique, et craignant qu'elle n'utilise sa position privilégiée et son énorme levier financier pour tenter à nouveau de forcer le rechargement, Jackson a décidé de détourner la banque en retirant les fonds publics de son contrôle.
Au printemps de 1833, après son élection pour un second mandat et la résolution de la crise d'annulation de la Caroline du Sud, Jackson consulta son cabinet sur l'opportunité de la révocation. La plupart des membres, y compris le secrétaire au Trésor Louis McLane, s'y sont opposés, mais le procureur général Roger Taney a fortement approuvé. La charte de la banque donnait le pouvoir exclusif de retirer les dépôts fédéraux au secrétaire du Trésor, qui relevait directement du Congrès. En mars, la Chambre des représentants a voté à une écrasante majorité que les dépôts étaient en sécurité là où ils se trouvaient. Jackson n'y prêta aucune attention. Pour faciliter la destitution, il élève McLane au département d'État et nomme l'opposant à la banque William John Duane secrétaire au Trésor. Lorsque Duane a refusé de façon inattendue d'ordonner le renvoi, Jackson l'a renvoyé à son tour et a mis Taney. En septembre, Taney a dûment ordonné que les reçus fédéraux soient dorénavant déposés dans certaines banques à charte d'État, tandis que les soldes existants de la Banque des États-Unis étaient prélevés pour faire face aux dépenses courantes.
Les critiques ont dénoncé le retrait comme étant imprudent financièrement et politiquement autoritaire, voire tyrannique. Le président de la Banque des États-Unis, Nicholas Biddle, a riposté en réduisant fortement les prêts, déclenchant une panique qui a poussé les hommes d'affaires à demander du secours au Congrès. Là, la réaction contre le retrait a incité la myriade d'ennemis politiques de Jackson à se regrouper sous le nouveau nom de Whigs. Les whigs ont accusé Jackson de saper le système financier du pays dans la poursuite de sa vendetta contre Biddle, d'avoir dirigé de manière corrompue les fonds fédéraux vers des banques d'État politiquement favorisées, et d'avoir usurpé effrontément l'autorité du Congrès et du ministère - toutes les preuves, ont-ils dit, d'un despotique qui menaçait le fondations du gouvernement républicain. En mars 1834, le Sénat adopta des résolutions sans précédent, parrainées par le chef whig Henry Clay, reprochant à Jackson d'avoir «assumé à lui-même l'autorité et le pouvoir non conférés par la Constitution et les lois, mais par dérogation aux deux».
Unifiant les opposants de Jackson tout en revigorant ses partisans, l'épisode d'éloignement a favorisé l'émergence d'un système national bipartite. Les démocrates, dirigés par Jackson, ont fait de l'opposition à la banque à charte, d'abord au niveau fédéral puis au niveau des États, un élément central de leur croyance. Malgré les fulminations Whig, le déménagement lui-même a tenu bon. La détresse financière s'est rapidement calmée, tandis que la Banque des États-Unis, discréditée par la réaction excessive de Biddle, n'a pas été rechargée et a cessé d'être une institution fédérale en 1836. Taney, rejeté comme secrétaire au Trésor par un Sénat en colère à la suite de la destitution , a ensuite été nommé et confirmé pour succéder à John Marshall en tant que juge en chef de la Cour suprême, tandis que la censure du Sénat contre Jackson a été supprimée juste avant son départ en 1837.
Bibliographie
Catterall, Ralph CH La deuxième banque des États-Unis. 1902. Réimpression, Chicago: University of Chicago Press, 1960. Compte classique, sympathique à la banque.
Hammond, Bray. Les banques et la politique en Amérique de la révolution à la guerre civile. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1957. Intensément anti-Jackson.
Remini, Robert V. Andrew Jackson et la guerre des banques. New York: Norton, 1967. Traitement bref et impartial.
DanielFeller