Émeutes du cuivre

Les émeutes du cuivre (Rébellion de Medny ) étaient une série d'émeutes à Moscou à l'été 1662 pour protester contre une crise économique causée par l'utilisation d'une monnaie de cuivre inflationniste.

Les exigences financières de la guerre de treize ans contre la Pologne-Lituanie ont forcé le gouvernement russe à abandonner sa monnaie d'argent au cours de la première année de la guerre. En plus d'avilir le rouble argent, le gouvernement a introduit un nouveau rouble cuivre à un taux de change artificiel de 1: 1 par rapport à l'ancienne monnaie. Le gouvernement a évalué ses prélèvements en argent tout en utilisant la monnaie du cuivre pour s'acquitter de ses propres obligations. Seule la monnaie d'argent pouvait être utilisée dans le commerce extérieur. Quatre monnaies ont produit de petites pièces de cuivre après 1655, et la production totale de monnaie de cuivre a clairement dépassé plusieurs fois l'émission initiale de 4 millions de roubles.

La réforme monétaire impopulaire a été suivie par d'autres calamités: une épidémie de choléra dévastatrice en 1654 et 1655 et des récoltes désastreuses de 1656 à 1658. Une campagne de deux ans contre la Suède de 1656 à 1658 a échoué dans son objectif central d'accéder à la Baltique. Les campagnes initialement couronnées de succès contre le Commonwealth se sont transformées en retraite russe dans les années 1659 à 1661. Afin de financer les demandes militaires croissantes, le gouvernement a imposé des prélèvements extraordinaires qui ont encore accru les pressions sur la population. En plus de plusieurs prélèvements régionaux, une taxe de 10 pour cent sur les citadins en 1654 a été suivie d'une taxe de 20 pour cent en 1662.

Au début des années 1660, l'inflation est devenue incontrôlable, entraînant une rupture de la distribution axée sur le marché. Un système de prix parallèles de l'argent et du cuivre a vu le jour, et de graves pénuries de nombreux produits alimentaires sont devenues monnaie courante. La contrefaçon était répandue et des rumeurs circulaient sur l'implication du gouvernement. Finalement, il y a eu une fuite de l'argent et le gouvernement a été de plus en plus obligé de percevoir des impôts en nature.

Le mécontentement croissant, qui avait généré un flot de pétitions au tsar, éclata au grand jour le 25 juillet 1662. Suite à une réunion de citadins mécontents en réponse à la nouvelle taxe de 20%, quatre à cinq mille personnes se rassemblèrent sur la Place Rouge. d'entendre les marchands et les soldats exprimer leurs griefs contre les spéculateurs. Un certain degré d'organisation avait précédé l'événement, bien qu'aucun groupe clé d'instigateurs n'ait été identifié. Au cours des jours qui ont précédé l'événement, diverses "proclamations" (vorovskie listy ) de diverses régions du pays circulaient dans la capitale. Les proclamations désignaient divers membres de l'élite politique et économique comme des «traîtres», avec des critiques particulièrement accablantes dirigées contre les Miloslavskys, Fyodor Rtishchev, Bogdan Khitrovo, Dementy Bashmakov, Vasily Shorin et Semeon Zadorin. Les «traîtres» étaient accusés de contrefaçon et de sentiments pro-polonais.

Les détachements militaires du Kremlin n'ont pas répondu au rassemblement et certains soldats de leurs rangs ont même rejoint les manifestants. Après un rassemblement de trois heures, la foule a marché sur la résidence du tsar à Kolomenskoïe avec une pétition demandant que les spéculateurs et les contrefacteurs soient remis et punis. De plus, la foule a appelé à une baisse des impôts. Après que les principaux boyards n'aient pas réussi à apaiser la foule, le tsar a accepté de s'adresser à eux. Ayant reçu une pétition, le tsar Alexei Mikhailovich a prononcé un discours de conciliation, dans lequel il a promis de réduire la charge fiscale et d'enquêter sur les doléances des manifestants.

Dans l'intervalle, une émeute a éclaté à Moscou, et de nombreux manifestants ont attaqué les entrepôts de marchands prospères, en particulier ceux appartenant à la famille de la GOST (marchand privilégié) Vasily Shorin. Le fils de Shorin a été capturé par les émeutiers et forcé à «avouer» la culpabilité de son père. Une autre foule de cinq mille personnes est partie pour Kolomenskoye, rencontrant les membres de la foule précédente en cours de route. Les portes de la résidence du tsar étaient verrouillées, et six à sept mille soldats se massaient autour de la résidence royale. Les manifestants ont exigé la remise des boyards «coupables» et, à défaut, ont menacé de prendre d'assaut le palais. En réponse, le tsar a ordonné aux troupes d'attaquer, opération qui a fait quelque 900 morts. Dans le même temps, 225 organisateurs présumés des événements ont été arrêtés à Moscou. Dix-huit des personnes arrêtées ont été pendues le lendemain, une mesure qui a réussi à rétablir le calme après une journée d'émeutes. Une enquête officielle a été ordonnée sur les événements. Au cours d'un mois, un grand nombre de personnes ont été arrêtées, dont plusieurs ont été torturées et exécutées ou exilées.

Les émeutes, malgré leur durée limitée, semblent avoir renforcé la volonté du gouvernement de réformer le système monétaire en faillite. Afin de rendre possible un retour à l'étalon argent, en 1662, le gouvernement a collecté des taxes extraordinaires et monopolisé pendant un an l'exportation de six produits d'exportation clés: la potasse, le chanvre, le cuir de yuft, le suif, les fourrures de zibeline et le frêne blanc. Un total de 1.4 million de roubles de cuivre a été dépensé pour réquisitionner ces marchandises, et si la plupart d'entre elles se sont vendues rapidement, certaines sont restées sur le marché jusqu'en 1676. La Russie est revenue à un étalon argent en mai 1663.