Voudrait est le terme donné à l'insurrection qui a éclaté au Kenya dès 1946 mais qui a atteint son apogée entre 1952 et 1956. Le mouvement sévit à Nairobi, dans la province centrale, et dans les provinces coloniales de la vallée du Rift au Kenya. Les effets du mouvement ont été ressentis dans le monde entier et ont eu un impact sur la politique de l'après-indépendance au Kenya. À son apogée, le mouvement a lancé le Kikuyu et les Embu et Meru apparentés dans une guérilla contre les Britanniques.
Mau Mau avait des origines économiques et sociales résultant de la misère urbaine de Nairobi, dont la population augmentait à un rythme très rapide sans les services sociaux ni les infrastructures nécessaires. Cela a conduit à des conditions insalubres et à de bas salaires pour les travailleurs africains. Une autre source de mécontentement résidait dans la perte de terres qui a poussé de nombreux Kikuyu à cultiver des squatters dans des fermes européennes où les salaires étaient extrêmement bas et les conditions de travail médiocres. Au sein de la communauté Kikuyu, la montée du capitalisme a dépossédé le peuple traditionnellement sans terre, le ahoy, qui étaient les locataires traditionnels de ceux qui avaient des terres. le ahoy ont été forcés de chercher du travail salarié dans les centres urbains et les fermes européennes, ce qui a aggravé les conditions de vie tentaculaires et médiocres dans ces régions et a accru le mécontentement face au colonialisme.
Alors que le mécontentement augmentait parmi les Africains en général entre 1944 et 1946, les Kikuyu transformèrent les serments traditionnels des Kikuyu en un moyen de forger la solidarité contre les Européens. La période a été témoin d'une escalade de la violence qui a attiré l'attention du gouvernement colonial sur ce que les responsables administratifs ont appelé une «organisation subversive, Mau Mau». La violence des soi-disant Mau Mau atteignit des proportions alarmantes au cours des deux premiers mois de 1952, au cours desquels le bétail fut mutilé et mutilé dans les fermes de colons et les cultures furent incendiées. Les chefs et leurs familles et partisans, la police africaine et les chrétiens ont été attaqués et tués en tant qu'agents ou en tant que partisans du gouvernement colonial.
Le 20 octobre 1952, le gouvernement colonial a déclaré l'état d'urgence à la suite de l'assassinat d'un puissant chef Kikuyu par les Mau Mau. Le même jour, des dirigeants nationalistes africains, dont Jomo Kenyatta et AchiEng Oneko, ont été arrêtés et détenus. La déclaration de l'état d'urgence a forcé les dirigeants de Mau Mau et les adhérents de Mau Mau dans les forêts à partir desquelles ils ont mené une guérilla contre les Britanniques et les loyalistes.
Les hommes et les femmes sont entrés dans les forêts, révisant certaines des relations traditionnelles entre les sexes alors que certaines femmes se levaient pour occuper des postes de généraux mau-mau tandis que les hommes assumaient des responsabilités de cuisine traditionnellement associées aux femmes. En 1956, les forces britanniques avaient arrêté la phase militaire du mouvement Mau Mau, en particulier lorsqu'elles ont raflé, filtré, arrêté et placé Kikuyu, Embu et Meru dans des camps de détention. Les projections et la détention ont coupé les Mau Mau de leur approvisionnement en nourriture, vêtements, cachettes et munitions. Pour contourner l'arrestation, certains Kikuyu ont essayé d'imiter les pratiques d'autres groupements culturels; par exemple, certains ont enlevé leurs six dents inférieures, une pratique associée au peuple Luo de la province de Nyanza, dans l'espoir de passer pour Luos. Le mouvement Mau Mau est lié à diverses facettes de l'anticolonialisme et lié à des peuples et communautés africains différemment situés dans le Kenya colonial. De nombreux universitaires et dirigeants politiques ont interprété Mau Mau comme un mouvement de libération nationaliste et ont appelé les combattants de la liberté Mau Mau. D'autres l'ont qualifiée de révolte paysanne contre les sans-terres et Mau Mau comme lutte pour la terre parmi les Kikuyu, une guerre paysanne émergeant des luttes de classe croissantes parmi les Kikuyu, ou un mouvement religieux et politique. Le mouvement, cependant, a forcé les Britanniques à repenser leurs politiques au Kenya, en particulier en ce qui concerne la représentation africaine dans le gouvernement du Kenya.