En 1967, Milton Henry, un avocat afro-américain et ancienne connaissance de Malcolm X, et son frère, Richard Henry, ont fondé la Malcolm X Society, une organisation basée à Detroit dont le but était d'encourager l'établissement d'une nation noire autonome au sein des États-Unis. États. En 1968, les frères avaient adopté de nouveaux noms - Milton devint frère Gaidi Obadele et Richard se rebaptisa Imari Abubakari Obadele - et lancèrent un appel aux nationalistes noirs pour la création d'une république noire indépendante dans le Grand Sud.
En mars 1968, les Obadeles, avec l'activiste militant noir Robert F. Williams, convoquèrent plusieurs centaines de nationalistes à Detroit, où une déclaration d'indépendance fut adoptée et la République de Nouvelle-Afrique (ARN) fut créée. Les délégués ont appelé à la création d'une nation noire indépendante et communautaire s'étendant sur «le territoire soumis» de la Louisiane, du Mississippi, de l'Alabama, de la Géorgie et de la Caroline du Sud. L'économie de la république serait organisée selon les directives de ujamaa, le modèle tanzanien d'économie coopérative et d'autosuffisance communautaire, mais les droits politiques et la liberté de la presse seraient limités, les syndicats découragés, le service militaire rendu obligatoire et les hommes autoriseraient plusieurs épouses.
Bientôt, plusieurs «consulats» ont été établis à travers le pays, des fonctionnaires ont été choisis et des membres ont déclaré leur allégeance au «gouvernement provisoire». Dans ses manifestes, rédigés en grande partie par Imari Obadele, l'ARN a appelé le gouvernement américain à accorder 400 milliards de dollars de réparations pour l'esclavage et l'oppression raciste et à céder les cinq États «patries» à la République. En prévision du rejet de la proposition par le gouvernement, les dirigeants de l'ARN ont élaboré un plan d'urgence de résistance armée dans le sud et de sabotage de la guérilla dans le nord.
La police de Detroit a mené une violente descente lors de la conférence du premier anniversaire de l'ARN, tenue en 1969 à la New Bethel Baptist Church. Un policier a été tué et quatre membres de l'ARN ont été blessés après que des centaines de cartouches ont été tirées sur l'église. Trois membres de l'ARN ont été jugés et acquittés des accusations de meurtre. L'un des accusés, Chaka Fuller, a été poignardé à mort plusieurs mois plus tard par un agresseur non découvert.
En 1971, l'ARN a acheté vingt acres de terre dans le comté de Hinds, Mississippi, pour être utilisée comme capitale, El Malik, mais le propriétaire initial de la terre, un agriculteur afro-américain, a renié l'accord. Peu de temps après, la police locale a mené un raid sur le siège de l'ARN à Jackson, Mississippi, au cours duquel un policier blanc a été tué. Onze membres de l'ARN, dont Imari Obadele, président du gouvernement provisoire, ont été arrêtés et condamnés pour meurtre, agression et sédition. Dix des «RNA-11» ont purgé des peines allant de deux à dix ans. Hekima Ana a été reconnu coupable d'avoir tiré le coup de feu qui a tué l'officier et a été condamné à la prison à vie.
En 1971, cinq membres de l'ARN ont été accusés d'avoir volé une banque à Manhattan. Trois des cinq ont été capturés sur les lieux et un quatrième a été tué. Le cinquième, un instituteur de vingt-quatre ans, Patrick Critton, qui était le guetteur, s'est échappé. Il a ensuite détourné un avion à destination de La Havane. En 2004, un détective de police au Canada enquêtant sur la vieille affaire a trouvé Critton à Mount Vernon, New York. Critton a été arrêté et condamné.
Trois membres de l'ARN qui traversaient le Nouveau-Mexique en route vers le Mississippi pour aider le quartier général assiégé ont assassiné un policier lorsqu'il a arrêté leur voiture. Les trois, Michael Finney, Charles Hill et Ralph Goodwin, ont ensuite détourné un avion commercial et lui ont ordonné de s'envoler pour Cuba. Finney et Hill continuent de vivre à Cuba (Goodwin y est mort en 1973).
Imari Obadele a été libéré de prison en 1973, mais peu de temps après, lui et six autres ont été condamnés pour complot fédéral et incarcérés dans une prison fédérale de l'Illinois. Alors qu'il purgeait sa peine de sept ans, Obadele a intenté une action civile contre le Federal Bureau of Investigation (FBI) en 1977, qui a abouti à la publication de documents gouvernementaux confirmant que l'ARN avait été ciblé pour la subversion par COINTELPRO, le programme antiradical du FBI.
Formé à l'apogée du mouvement Black Power, l'ARN a attiré un nombre important de sympathisants dans les cercles politiques radicaux et libéraux. La chef du Parti communiste, Angela Davis, a organisé des campagnes de soutien pour le groupe, et d'éminents politiciens démocrates tels que Julian Bond, John Conyers et George Crockett ont fourni une assistance juridique à diverses occasions. Au niveau de la base, la diffusion des bureaux de l'ARN dans les villes des États-Unis témoignait de la position du groupe comme l'une des organisations nationalistes noires les plus populaires et les plus influentes.
Imari Obadele a été libéré de prison en 1980 et a poursuivi une carrière universitaire. Il a obtenu un doctorat. en sciences politiques de l'Université Temple en 1985 et jusqu'à la fin des années 1980, il a enseigné dans plusieurs collèges, dont le Beaver College en Pennsylvanie et le College of Wooster en Ohio. Obadele a également publié de nombreux livres et articles sur l'ARN et le séparatisme noir dans lesquels il continue de préconiser des réparations, l'acquisition de terres et la création d'une république socialiste indépendante où une culture noire distincte et autonome pourrait s'épanouir. Ses œuvres comprennent Guerre en Amérique: la doctrine Malcolm X (1968), Révolution et construction de la nation: stratégie pour la construction de la nation noire en Amérique (1970), et America the Nation-State: The Politics of the United States from a State-Building Perspective complète au niveau des unités (1988).
Après l'emprisonnement de la plupart de ses dirigeants, l'ARN a perdu de sa notoriété mais est restée attachée à ses principes d'origine. Au milieu des années 1980, le groupe a déménagé son siège de Detroit à Washington, DC, et a revendiqué une adhésion comprise entre cinq mille et dix mille membres. L'ARN, qui considère tous les Afro-Américains comme des citoyens de la République, organise périodiquement des élections aux coins des rues des quartiers noirs pour élire les fonctionnaires du gouvernement provisoire.
Voir également Malcolm X; Mouvement d'action révolutionnaire; Williams, Robert Franklin
Bibliographie
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Obadele, Imari. Libérez la terre! La véritable histoire des essais de l'ARN-11 au Mississippi et la lutte continue pour établir une nation noire indépendante dans cinq États du Sud profond. Washington, DC: Maison de Songhay, 1984.
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thaddeus russell (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005