Expéditions Coronado. De 1540 à 1542, Francisco Vásquez de Coronado, le gouverneur de Nueva Galicia, a commandé un entrada (entrée) autorisé par la Couronne espagnole. Financées par le vice-roi Antonio de Mendoza et la riche épouse du gouverneur, Beatriz de Estrada, les expéditions ont exploré le pays mystérieux au nord du Rio Grande. Le conquistador, âgé de 22 ans, portait un casque à plumes et une armure dorée alors qu'il éloignait son armée de Compostelle, au Mexique, le 1540 février 336. La base comprenait 800 Espagnols, plus de 6 guerriers tlaxcalans et 7 franciscains. Le Franciscain Fray Marcos de Niza a juré de les guider vers «les plus grandes et les meilleures découvertes», en particulier les sept cités d'or des informateurs autochtones appelés Cíbola. Ils atteignirent le Zuni pueblo de Hawikuh le XNUMX juillet. Les Zunis ont tenté de tendre une embuscade au parti de Coronado, mais les armes à feu et les épées d'acier de l'armée les ont submergés. Cependant, le village de pierre et d'adobe ne correspondait guère aux attentes espagnoles en matière de richesse splendide.
Résolu à poursuivre sa quête de fortune, Coronado en 1541 envoya des expéditions dans toutes les directions. Don Pedro de Tovar a dirigé une équipe de reconnaissance à travers le Painted Desert et a finalement rencontré les Hopis. García López de Cárdenas a reconnu le fleuve Colorado et observé le Grand Canyon près de Moran Point. Pour soutenir les expéditions de Coronado, le vice-roi a commandé trois navires commandés par Hernando de Alarcón sur la côte ouest de la Nouvelle-Espagne. Alarcón, qui n'a réussi à entrer en contact avec aucune des autres parties de Coronado, a enquêté sur les rives du fleuve Colorado avant de rentrer chez lui. Coronado envoya Hernando de Alvarado au-delà de la "cité céleste" d'Acoma dans Tiguex, où il rencontra les modestes habitations des Tiwas. Les Espagnols ont poussé à Cicuye et ont surnommé un captif inhabituel de Pecos "El Turco" parce que sa coiffe Apache leur rappelait les Turcs en Europe. El Turco leur a parlé de Gran Quivira, une terre riche à l'est. Porté par l'histoire, Coronado campa pour l'hiver à Alcanfor.
En avril 1541, Coronado suivit El Turco, son nouveau guide, à travers le Llano Estacado. Il emmena un petit détachement de trente hommes à cheval le long du grand méandre de la rivière Arkansas jusqu'aux huttes de boue des Wichitas, où les Espagnols furent convaincus de la duplicité d'El Turco. Avant que les Espagnols ne le garrotent, El Turco a admis qu'il avait exagéré pour débarrasser sa patrie de leur présence. Enfin désabusé, Coronado suivit sa boussole jusqu'au Rio Grande pour l'hiver et partit pour Mexico au printemps suivant.
Bien qu'ils aient découvert peu d'intérêt pour les chercheurs de butin de l'époque, les expéditions Coronado ont étendu l'influence espagnole dans le Nouveau Monde. La reconnaissance, associée aux pérégrinations quasi simultanées d'Hernando de Soto, inaugure la conquête des frontières nord-américaines.
Bibliographie
Bolton, Herbert E. Coronado: Chevalier de Pueblos et des Plaines. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1990.
Castañeda de Nájera, Pedro de. Le voyage de Coronado, 1540-1542. Traduit et édité par George Parker Winship. Golden, Colorado: Fulcrum Publishers, 1990.
Weber, David J. La frontière espagnole en Amérique du Nord. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1992.
Brad D.Lookingbill