Fort Motte, Caroline du Sud. 12 mai 1781. Fort Mott était un avant-poste britannique clé en Caroline du Sud qui fut capturé grâce aux efforts de coopération de la légion de cavalerie et d'infanterie du lieutenant-colonel Henry "Light Horse Harry" Lee et de la bande de partisans de la Caroline du Sud du colonel Francis Marion. Reconnaissant l'importance de la guérilla de l'arrière-pays pour les espoirs de victoire américains, le commandant du Sud, le major général Nathanael Greene, avait envoyé Lee - père du général confédéré de la guerre civile Robert E. Lee - pour renforcer Marion. Fort Motte était un point stratégique car il était situé à la jonction des rivières Congaree et Wateree pour former la rivière Santee. Le fort a servi de dépôt principal sur la ligne de communication britannique entre Charleston et l'intérieur. Le poste comprenait le grand manoir d'une veuve, Mme Rebecca Brewton Motte, qui avait été réquisitionné par les Britanniques contre sa volonté. Les défenses du manoir ont été renforcées par l'ajout d'une palissade, d'un fossé et d'abatis (une fortification faite de broussailles et d'arbres abattus). Il était tenu par le lieutenant britannique Donald McPherson avec 150 fantassins britanniques et de Hesse et un petit détachement de dragons qui étaient de passage de Charleston avec des dépêches destinées à Camden.
Lee et Marion venaient de terminer avec succès leurs manœuvres contre Fort Watson et, le 8 mai, entamaient des approches régulières contre Fort Motte. Les forces de Lee comptaient 100 cavaliers et presque le même nombre d'infanterie. La force partisane de Marion comptait un peu plus de 100 hommes. Une sommation de reddition envoyée au commandant du fort le 10 mai a été refusée. Ce soir-là, les rebelles ont reçu des informations selon lesquelles le colonel Francis, Lord Rawdon, se retirait vers Fort Motte depuis Camden. Les feux de balises britanniques repérés dans la matinée et dans la soirée du 11 mai ont encouragé les défenseurs et ont dit aux assaillants qu'ils devraient prendre les lieux rapidement ou abandonner l'opération.
Lee a conçu l'idée de mettre le feu au manoir Motte en tirant des flèches enflammées sur le toit de bardeaux, qui était sec après une période de temps ensoleillé. Mme Motte, qui avait été déplacée par les Britanniques lorsqu'ils ont repris sa maison, vivait maintenant dans la ferme voisine à partir de laquelle Lee et Marion dirigeaient leur siège. Lorsqu'elle fut informée que cette décision avait été prise à contrecœur, elle accepta non seulement le fait, mais produisit un bel arc indien et un paquet de flèches. Le matin du 12 mai, le Dr Irvine de la Légion de Lee s'avança avec un drapeau pour informer McPherson que Rawdon n'était pas encore de l'autre côté de la rivière Santee et pour demander sa reddition. Le commandant britannique a de nouveau refusé. À midi, la tranchée rebelle était à portée et le soldat Nathan Savage de la Brigade de Marion lâcha deux flèches enflammées sur le toit du manoir. Lorsque les soldats ennemis ont tenté d'éteindre les flammes, ils ont été chassés du toit par l'artillerie et les tirs de fusil américains. Les Britanniques ont montré un drapeau blanc, le feu a été éteint et la garnison s'est rendue à 1 heures. Seules les forces partisanes de Marion ont subi des pertes pendant le siège: un lieutenant Cruger et un sergent McDonald. Aucun autre n'a été tué de part et d'autre de l'affrontement.
Mme Motte, toujours la dame de la plantation, a fourni un dîner splendide aux officiers des deux côtés. Greene est arrivé le soir de la reddition, craignant de terminer cette opération avant que Rawdon ne puisse intervenir. Il est retourné à son camp après avoir ordonné à Lee de continuer à prendre Fort Granby et d'envoyer Marion prendre Georgetown.
La capture de Fort Motte a montré la capacité des rebelles à capturer les avant-postes britanniques ou tout autre point clé le long des lignes de communication. Il a également montré la sagesse de la stratégie de Greene consistant à combiner des forces conventionnelles (les soldats continentaux de la Légion de Lee) avec des forces irrégulières (les partisans de Marion) afin d'obtenir un effet plus grand que l'un ou l'autre type de force n'aurait pu obtenir à lui seul.