9 juin 1877
18 mars 1968
Nommé en l'honneur d'un des clients de sa mère (Meta, fille du sénateur de Pennsylvanie Richard Vaux), le sculpteur Meta Vaux Warrick Fuller est né à Philadelphie, le plus jeune des trois enfants de William et Emma (Jones) Warrick, coiffeurs prospères. Elle a connu une enfance privilégiée, avec des cours de danse et d'équitation. Tout en fréquentant les écoles publiques de Philadelphie, Fuller a suivi des cours hebdomadaires à J. Liberty Tadd, une école d'arts industriels. À dix-huit ans, elle a remporté une bourse de trois ans au Pennsylvania Museum and School for Industrial Art. En 1898, elle obtient son diplôme avec distinction, un prix de ferronnerie pour elle Crucifix du Christ dans l'angoisseet une bourse d'études supérieures d'un an. L'année suivante, elle reçoit le (premier) prix Crozer de sculpture pour Procession des Arts et Métiers, un bas-relief en terre cuite de trente-sept personnages costumés médiévaux.
De 1899 à 1903, Fuller étudie à Paris, d'abord en privé avec Raphael Collin, puis à l'Académie Colarossi. Parmi ses partisans en France se trouvaient le peintre expatrié Henry O. Tanner et le philosophe WEB Du Bois, qui l'ont encouragée à représenter son héritage racial. Fuller a produit des œuvres figuratives en argile, en plâtre peint et en bronze basées sur l'histoire égyptienne, les mythes grecs, la littérature française et la Bible.
En 1901, le sculpteur Auguste Rodin fait l'éloge de la pièce d'argile de Fuller Tristesse secrète (ou Homme mangeant son coeur ). Avec son parrainage, Fuller a commencé à recevoir une notification plus large. Le marchand d'art Samuel Bing a exposé vingt-deux de ses sculptures à sa galerie L'Art Nouveau en juin 1902. Le malheureux, un groupe en bronze de sept personnages souffrant de handicaps physiques et mentaux (ainsi que d'autres pièces macabres, telles que Porter le cadavre et Œdipe, dans ce dernier dont le personnage est aveuglé), a valu à Fuller le titre de «délicat sculpteur d'horreurs» de la presse française. Elle a ensuite agrandi un modèle en plâtre de Le voleur impénitent, qu'elle avait montré à la galerie de Bing. Bien qu'elle n'ait jamais terminé la pièce, Rodin voit qu'elle est exposée au prestigieux Salon des Beaux Arts de la Société Nationale des Beaux Arts en avril 1903.
À son retour à Philadelphie, Fuller a établi un studio sur South Camac Street dans un quartier artistique florissant. Ses sculptures ont été exposées à l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie en 1906, 1908, 1920 et 1928. En 1907, la Jamestown Tercentennial Exposition a chargé Fuller de créer quinze tableaux de figures de plâtre de 1607 pouces de haut représentant les progrès afro-américains depuis le Colonie de Jamestown en XNUMX. Elle a reçu une médaille d'or pour The Warrick Tableaux, un diorama de dix pieds sur dix.
La carrière de l'artiste ralentit considérablement après son mariage en 1909 avec le neurologue libérien Solomon C. Fuller et un incendie en 1910 qui détruisit l'essentiel de son travail en entrepôt. En 1911, Fuller était la mère dévouée de deux fils (le dernier était né en 1916), un membre actif de l'église épiscopale de Saint Andrew et l'hôte d'invités de premier plan qui rendaient fréquemment visite à la famille dans la paisible ville de Framingham, Massachusetts.
Fuller a recommencé à sculpter en 1913 lorsque Du Bois a commandé une pièce pour la célébration par l'État de New York du cinquantième anniversaire de la proclamation d'émancipation. L'esprit d'émancipation représentait l'humanité pleurant pour ses enfants libérés (un homme et une femme) alors que le destin tentait de les retenir. La réponse positive du public a encouragé Fuller à continuer de travailler. En 1914, la bibliothèque publique de Boston
a exposé vingt-deux de ses œuvres récentes. Parmi les nombreuses demandes et récompenses qui ont suivi des groupes afro-américains et féminins, il y avait un médaillon en plâtre commandé par la Framingham Equal Suffrage League (1915); un groupe de plâtre, La paix mettant fin à l'impitoyabilité de la guerre (pour lequel elle a reçu le deuxième prix de la branche du Massachusetts du Parti de la paix des femmes en 1917); et un portrait en relief du premier président de la NAACP, Moorfield Storey, commandé par Du Bois en 1922. La même année, l'exposition de New York Making of America expose Fuller's Éveil de l'Éthiopie, une sculpture en bronze d'un pied de haut représentant une femme perdant des tissus de momie. Cette œuvre panafricaniste symbolisait la force de la féminité, l'émergence de la nation et la naissance de ce qu'Alain Locke appellerait trois ans plus tard le «nouveau nègre». L'une des œuvres les plus poignantes de Fuller, Mary Turner: Une protestation silencieuse contre la violence de la foule (1919), commémore à la fois le défilé silencieux de dix mille New-Yorkais noirs contre le lynchage en 1917 et le lynchage d'une femme géorgienne et de son enfant à naître en 1918. Fuller n'a jamais terminé la pièce parce qu'elle croyait que les habitants du Nord le trouveraient trop incendiaire et que les sudistes le trouveraient. pas l'accepter. Elle a créé de nombreuses autres œuvres qui dépeignent la culture africaine et afro-américaine symbolique et réelle, y compris sa célèbre Crâne parlant (1937), basé sur une fable africaine. Elle a également produit des bustes de portraits d'amis, de membres de la famille, d'abolitionnistes afro-américains et d'autres dirigeants noirs, tels que l'éducatrice Charlotte Hawkins Brown, le compositeur Samuel Coleridge Taylor et Menelik II d'Abyssinie. La Fondation Harmon a exposé le travail de Fuller en 1931 et 1933. Elle a ensuite été jurée Harmon.
Fuller a participé à de nombreuses organisations locales; elle était membre du Boston Art Club, membre honoraire du Business and Professional Women's Club, présidente du comité artistique du Framingham Women's Club et seule présidente afro-américaine de Zonta, un club de service aux femmes. De plus, elle a conçu des costumes pour des groupes de théâtre et produit des «images vivantes»: des recréations de chefs-d'œuvre artistiques avec des acteurs, des costumes, des décors et des éclairages.
Dans les années 1940, le mari de Fuller est devenu aveugle et est devenu de plus en plus malade. Elle l'a soigné jusqu'à sa mort en 1953, puis a contracté la tuberculose elle-même et est restée au Middlesex County Sanatorium pendant deux ans. Elle y écrivit de la poésie, trop frêle pour créer plus que quelques petites sculptures.
En 1957, Fuller était assez forte pour continuer son travail. Elle a produit des modèles de dix femmes afro-américaines notables pour l'Afro-American Women's Council à Washington, DC Elle a également créé un certain nombre de sculptures pour sa communauté, y compris plusieurs pièces religieuses pour l'église Saint Andrew, une plaque pour le Framingham Union Hospital, et le bronze L'heure du conte pour la bibliothèque publique de Framingham. Pour ses réalisations, le Livingstone College (alma mater de son mari) lui a décerné un doctorat honorifique en lettres en 1962 et Framingham a consacré à titre posthume un parc public en l'honneur de Meta et Solomon Fuller en 1973. Depuis lors, les sculptures de Fuller ont été incluses dans de nombreuses des expositions.
Voir également Du Bois, WEB; Peinture et sculpture; Tanner, Henry Ossawa
Bibliographie
Gordon, Joy L. et Harriet Forte Kennedy. Une femme indépendante: la vie et l'art de Meta Warrick Fuller. Framingham, Mass.: Musée Danforth, 1985.
Kerr, Judith Nina. "Travail donné par Dieu: La vie et l'époque du sculpteur Meta Vaux Warrick Fuller, 1877-1968." doctorat diss., Université du Massachusetts, Amherst, 1986.
theresa leininger-miller (1996)