18 janvier 1897
3 mai 1969
La panafricaniste Amy Ashwood est née à Port Antonio, en Jamaïque. Formée au Panama et en Jamaïque, elle a rencontré pour la première fois Marcus Garvey en 1914 alors qu'elle fréquentait l'école secondaire en Jamaïque. Garvey a lancé la United Negro Improvement Association (UNIA) quelques jours après leur rencontre; Ashwood, considéré par certains comme un cofondateur de l'organisation, était au moins son deuxième membre. Excellente oratrice, elle a travaillé activement pour établir et promouvoir le mouvement naissant en Jamaïque et en a été la secrétaire exécutive.
Ashwood partit pour le Panama en 1916 et ne rencontra Garvey qu'en 1918, lorsqu'elle vint à New York. Aux États-Unis, elle s'est occupée du travail de l'UNIA: voyage à travers le pays pour faire des discours et recruter de nouveaux membres, travailler sur son journal, Monde nègreet aider à gérer la nouvelle Black Star Line Steamship Corporation. En 1919, on rapporte qu'elle a sauvé la vie de Garvey en plaçant son corps entre lui et un ancien employé mécontent qui voulait lui tirer dessus et ensuite lutter contre l'assassin potentiel.
Ashwood épousa Garvey à New York au Liberty Hall le 25 décembre 1919. Cependant, au milieu de l'année suivante, le mariage se termina de façon acrimonieuse, avec des accusations d'infidélité des deux côtés. Garvey, en outre, a accusé Ashwood de détournement de fonds; elle a répliqué que le chef de l'UNIA était politiquement inepte. Garvey a obtenu un divorce en 1922, que Ashwood a contesté plus tard, et a épousé rapidement sa secrétaire et l'amie d'enfance d'Ashwood, Amy Jacques.
Après la rupture avec Garvey, Ashwood a quitté l'UNIA mais est restée une panafricaniste engagée toute sa vie, portant le message de Garvey dans de nombreuses régions du monde. En 1924, elle a aidé à fonder la Nigerian Progress Union à Londres. À New York, en 1926, elle collabore avec le musicien caribéen Sam Manning sur les comédies musicales Cassonade, Hey! Hey! Magie noire, destiné à présenter le calypso au public de Harlem. En 1929, elle part avec Manning pour Londres, où elle vécut jusqu'en 1944.
À Londres, les activités panafricaines d'Ashwood ont abouti à des amitiés avec des personnes telles que CLR James, George Padmore, Kwame Nkrumah et Jomo Kenyatta; tous fréquentèrent le restaurant antillais qu'elle dirigea de 1935 à 1938, qui devint un célèbre lieu de rencontre panafricaniste. En 1935, elle a été active dans l'organisation de manifestations contre l'invasion italienne de l'Éthiopie. En 1945, elle a présidé les sessions du cinquième Congrès panafricain à Manchester avec WEB Du Bois.
Ashwood est retourné brièvement à New York en 1944 et a fait campagne au nom d'Adam Clayton Powell, Jr., qui cherchait son premier mandat à la Chambre des représentants. Ashwood a passé les prochaines années en Afrique de l'Ouest. En 1947, elle se rend au Libéria à l'invitation du président William Tubman. Les deux sont devenus des amis proches et, avec l'aide de Tubman, Ashwood a écrit une histoire officielle du Libéria, qui n'a jamais été publiée. En 1949, elle a passé quelque temps au Ghana et a fait des recherches sur ses racines Ashanti.
Ashwood a partagé le reste de sa vie entre les États-Unis, l'Angleterre, les Caraïbes et l'Afrique de l'Ouest. Féministe de longue date, elle a accordé une plus grande attention aux problèmes des femmes dans les dernières années de sa vie. Elle a également continué l'agitation antiraciste en Angleterre, formant un chapitre de l'Association pour l'avancement des personnes de couleur à Londres en 1958.
Ashwood était en Angleterre en 1964 lorsque le corps de Garvey a été renvoyé en Jamaïque; elle a participé aux cérémonies officielles marquant l'occasion. Au cours de ces années, elle a également tenté, sans succès, de trouver un éditeur pour sa biographie de Garvey et du mouvement, qui n'a pas encore été publiée. Ashwood est mort sans ressources à Londres.
Voir également Garvey, Marcus; ; Panafricanisme; Association universelle pour l'amélioration des nègres
Bibliographie
Martin, Tony. Amy Ashwood Garvey: panafricaniste, féministe et épouse n ° 1. Dover, Massachusetts: Majority Press, 1988.
Cour, Lionel M. Biographie d'Amy Ashwood Garvey, 1897-1969. New York: Association pour l'étude de la vie et de l'histoire afro-américaines, 1989.
kevin parker (1996)