1494-1555
Médecin, minéralogiste et chercheur
Humanisme. Georg Bauer, mieux connu sous le nom de Georgius Agricola, est né en Saxe, en Allemagne, a fréquenté l'Université de Leipzig de 1514 à 1518, puis a enseigné le grec et le latin, d'abord à l'école municipale de Zwickau, puis comme conférencier à Leipzig. Sa formation initiale en grammaire et en littérature classique suggère qu'il a suivi le programme humaniste, tout comme son adoption d'une forme latine de son nom, Agricola (qui signifie, comme Bauer, «fermier»). L'humanisme, qui était un mouvement savant pour retrouver l'élégance de la rhétorique classique et l'esprit civique d'Athènes et de Rome à leurs plus grands moments, fleurissait dans les universités d'Italie, de France et d'Allemagne au début du XVIe siècle au moment où le les graines de la Réforme luthérienne étaient semées. Bien qu'Agricola ait critiqué la papauté dans ses premières années, comme son ami humaniste Erasme de Rotterdam, il est resté formellement catholique.
Entrainement Medical. En 1524, Agricola quitta l'Allemagne et se rendit en Italie, où il étudia la médecine à l'Université de Bologne. Après avoir reçu un diplôme, il a déménagé à Venise, où il a travaillé pour l'imprimeur humaniste Aldus Manutius, préparant une nouvelle édition grecque de traités écrits par le plus grand médecin et auteur médical de l'Antiquité, Galen of Pergamon. En 1526, Agricola retourna en Allemagne et l'année suivante fut nommé médecin municipal à Joachimsthal, en Bohême, une ville minière nouvelle et en pleine croissance située dans ce qui était le plus grand district minier d'Europe centrale du XVIe siècle. Dans ce contexte, il s'est rendu compte que les savants classiques n'avaient jamais étudié les mines et la métallurgie en profondeur et se sont mis à préparer Bermannus sive de re metallica (Bermannus, ou On Metals), qui fut publié en 1530. Le titre secondaire du livre rappelait celui de Cicéron De re publica (Sur la République), le texte humaniste par excellence du plus haut de la civilisation romaine classique. Titres similaires au XVIe siècle, comme le traité de Realdo Colombo La re anatomique (On Anatomy) marque leurs auteurs comme des humanistes.
Public international. Écrit comme un dialogue (encore une fois, dans un style humaniste) entre un mineur fictif, un érudit et un poète nommé Bermannus et deux amis, qui étaient des médecins instruits, le livre a été le premier sur ce sujet écrit en latin et destiné à un public international et universitaire. . En 1530, il quitta son poste à Joachimsthal et voyagea beaucoup dans la région, étudiant l'exploitation minière et commençant à travailler Le re métallique (On Metals), une édition in-folio plus complète sur le sujet avec près de trois cents illustrations gravées sur bois, qui ne fut publiée qu'en 1556. Ce livre traitait de manière exhaustive tous les aspects de la production de métaux, de l'extraction et du dosage du minerai au raffinage et au travail des produits finis, avec des descriptions détaillées et des illustrations des machines élaborées utilisées dans l'industrie. Il fut largement diffusé au XVIe siècle et bientôt traduit en allemand et en italien. Une traduction anglaise moderne a été faite par l'ingénieur des mines et plus tard le président américain Herbert Clark Hoover et son épouse, Lou Henry Hoover, et publiée dans Le magazine minier en 1912. En 1533, Agricola prit un poste de médecin municipal dans la ville saxonne de Chemnitz, où il se maria, siégea au conseil municipal, fut nommé maire pour quatre mandats et mourut finalement en 1555.
Approche modèle. L'approche d'Agricola au sujet de l'exploitation minière et de la métallurgie a servi de modèle de discours ouvert et d'accès à l'information scientifique et technologique et contrastait directement avec le travail de son contemporain, Paracelse, dont les traités étaient écrits dans un langage obscur et destinés à un public restreint. des praticiens. Les critiques du secret qui imprègne l'alchimie et d'autres sciences occultes, comme Andreas Libavius à la fin du XVIe siècle, ont loué l'approche d'auteurs comme Agricola et ont accusé les Paracelsiens de mépris pour le bien public, dont la promotion était un élément central. principe de l'humanisme civique.