Le sculpteur flamand-italien Giovanni da Bologna (1529-1608) fut, après Michel-Ange, le sculpteur le plus important et le plus original du XVIe siècle. Un des représentants suprêmes du style maniériste, Giovanni a été une influence importante dans le développement du baroque.
Giovanni da Bologna, également connu sous le nom de Giambologna et Jean de Boulogne, est né à Douai, en Flandre. Il a reçu sa première formation dans l'atelier du sculpteur flamand Jacques Dubroeucq. Vers 1554, Giovanni a voyagé en Italie et a passé 2 ans à étudier à Rome. Lors du séjour de Giovanni à Florence sur le chemin du retour en Flandre, le collectionneur et connaisseur Bernardo Vecchietti a reconnu son talent et lui a proposé de le soutenir pendant qu'il poursuivait ses études à Florence. En moins de 2 ans, Giovanni reçut sa première commission des grands-ducs Médicis et resta à Florence au service des Médicis jusqu'à sa mort le 13 août 1608.
En 1560, Giovanni a concouru sans succès pour la commande de la fontaine de Neptune à Florence. Trois ans plus tard, il signa le contrat pour sa première œuvre majeure, la fontaine de Neptune à Bologne (achevée en 1567). Cela a été suivi par une série de fontaines pour les villas et les jardins des Médicis dans lesquels Giovanni a réussi à faire de la sculpture une partie intégrante des motifs créés par l'eau qui coule.
En 1581, un contemporain écrivit à propos de Giovanni: «Sa plus chère ambition est d'égaler Michel-Ange, et de l'avis de nombreux connaisseurs, il l'a déjà fait et peut le surpasser s'il vit. Ce besoin de rivaliser avec Michel-Ange était un élément vital dans la première partie de la carrière de Giovanni. Cela a été rendu plus évident lorsque Francesco de 'Medici lui a chargé en 1561 de produire un groupe, Florence triomphante sur Pise, d'agir comme un pendentif à Michel-Ange La victoire groupe. La survie du modèle en cire, du modèle intermédiaire à grande échelle en plâtre et du groupe de marbre final (maintenant au Museo Nazionale, Florence) nous permet de suivre la transformation progressive des formes de Michel-Ange en lignes gracieuses et sinueuses si caractéristiques de Giovanni style.
Ses bronzes
La virtuosité technique remarquable de Giovanni est particulièrement évidente dans ses petits bronzes. Conçues pour être appréciées des connaisseurs, des statuettes comme Vénus après son bain (vers 1564-1565) et Astronomie (vers 1572) sont brillamment conçus pour former une variété presque incroyable de vues subtilement interdépendantes. L'atténuation extrême et l'équilibre délicat du Mercure (plusieurs versions produites entre 1564 et 1580) auraient été impossibles sur tout autre support. le Apollo (1573-1575), l'une des huit statues en bronze exécutées pour l'étude de Francesco de 'Medici dans le Palazzo Vecchio, Florence, montre la prééminence de Giovanni sur ses contemporains florentins. Les Médicis envoyaient parfois les petits bronzes autographes comme cadeaux diplomatiques, et ceux-ci, avec leurs nombreux exemplaires et les reproductions des autres œuvres de Giovanni, étaient en grande partie responsables de la diffusion de son style à travers l'Europe.
Travaux tardifs
La Viol des Sabines (1582) dans la Loggia dei Lanzi, Florence, est un autre chef-d'œuvre de Giovanni dont la genèse est bien documentée par la survie de modèles en cire et, dans ce cas, deux petites versions en bronze. Dans une lettre d'accompagnement adressée au duc de Parme en 1579, Giovanni écrit à propos de l'un de ces petits groupes de bronze qu '"il pourrait représenter le viol d'Hélène ou peut-être de Proserpine ou même de l'un des Sabins. Le sujet a été choisi pour donner une portée au science et réalisation de l’art. " Selon Rafaello Borghini (1584), c'est en réponse à un défi que Giovanni a ensuite transformé cette composition dans le grand groupe de marbre, uniquement pour démontrer son «excellence dans l'art». dans le Viol le dispositif maniériste caractéristique de la figure serpentine est étendu d'une manière magistrale pour embrasser le groupe de sorte que, sous tous les angles, il conserve son équilibre et son équilibre gracieux à la fois en tant que groupe et en tant que motif abstrait entrelacé de lignes fluides.
Le monument équestre de Giovanni de Cosme Ier sur la Piazza della Signoria, Florence (1581-1595), a donné lieu à trois autres commandes pour des monuments similaires; ils ont établi un type standard de statue équestre pour les 17e et 18e siècles. Sa dernière grande sculpture en marbre, Hercule et un Centaure, dans la Loggia dei Lanzi, Florence (1594-1599), révèle toute l'étendue de son développement et montre sa grande puissance dramatique.
lectures complémentaires
La monographie la plus récente sur Giovanni da Bologna est en flamand. Une très bonne introduction à la sculpture du XVIe siècle, qui comprend des informations précieuses sur les œuvres majeures de Giovanni, est John Pope-Hennessy, Haute Renaissance italienne et Sculpture baroque (3 vol., 1963). John Shearman, Maniérisme (1967), est une discussion stimulante sur les idéaux esthétiques du maniérisme. □