Les gobies, appartenant au sous-ordre des Gobioidei, sont de petits poissons qui vivent généralement au large des côtes dans les régions tropicales et tempérées chaudes. Ils passent la majorité de leur temps à se reposer sur le fond à proximité de fissures protectrices dans les récifs coralliens ou de terriers dans le sable. La plupart des espèces ont des nageoires pelviennes fusionnées qui forment une ventouse sur leur face inférieure. Un gobie utilise cette ventouse pour s'accrocher aux rochers afin qu'il ne soit pas emporté par les courants océaniques.
Le sous-ordre des Gobioidei est divisé en deux à neuf familles, selon le système taxonomique utilisé. La plus grande famille du sous-ordre, et en fait la plus grande famille de tous les poissons tropicaux, est les Gobiidae. Bien que le dénombrement ne soit pas complet, il existe environ 212 genres et 1,900 500 espèces au sein de la famille des Gobiidae dans le monde; au moins XNUMX de ces espèces vivent dans l'océan Indo-Pacifique.
Caractéristiques générales
Bien que certaines espèces soient modérément allongées, les gobies sont généralement de très petits poissons compacts. Le plus petit vertébré du monde est, en fait, un gobie connu sous le nom de Trimmatom nanus qui vit au large des îles Philippines. Ce gobie ne dépasse jamais 0.3-0.4 po (8-10 mm) de long. Deux autres gobies vivant aux Philippines - le Pandaka pygmaea et la Mistichthys luzonensis - font partie des poissons d'eau douce les plus petits du monde; les femelles de ces espèces atteignent leur maturité à 0.4-0.43 (10-11) mm de long. Alors que la plupart d'entre eux ne mesurent pas plus de 4 cm de long, la plus grande portée atteint 10 cm (19.5 po).
L'un des traits les plus inhabituels des vrais gobies est la «ventouse» située sur leur face inférieure près de leurs zones pelviennes. Leurs os pelviens sont fusionnés les uns avec les autres; ainsi, leurs nageoires pelviennes sont unies, au moins à la base. Dans les vrais gobies, l'ailette est reliée par une fine membrane qui permet à la ventouse de créer un vide; les gobies peuvent utiliser ce vide pour avoir une prise ferme sur les objets. Cette ventouse existe dans de nombreuses variantes. Chez certaines espèces, les nageoires pelviennes sont complètement reliées par une membrane; dans d'autres, les ailettes sont partiellement ou complètement séparées.
Les gobies se caractérisent également par la présence d'une nageoire dorsale en deux parties, une nageoire située sur le dos. La première partie de la nageoire dorsale peut avoir jusqu'à huit rayons non ramifiés, bien que parfois ces rayons soient complètement absents. Les gobies ont généralement, mais pas toujours, des écailles; ces écailles ne sont parfois présentes que dans des parties spécifiques de leur corps. Leurs bouches sont généralement situées à l'extrémité de leur corps et dépassent souvent de leur visage. Leurs mâchoires contiennent des dents puissantes qui conviennent bien à la consommation d'invertébrés ou de petits poissons.
En général, les gobies se sont développés de manière assez diverse au cours de leur évolution. Bien qu'ils vivent généralement dans l'eau salée, ils se trouvent souvent dans l'eau saumâtre et parfois même en eau douce. En fait, les gobies sont souvent les poissons les plus abondants en eau douce sur les îles océaniques. Quelques espèces vivent même dans les rivières des montagnes. Ils se sont adaptés pour vivre dans des habitats très variés, vivant, par exemple, à l'intérieur d'éponges et même sur terre.
Comportement
La plupart des espèces de gobies sont des habitants du fond. De plus, ce ne sont pas des nageurs très gracieux, car leurs mouvements sont typiquement saccadés. Les gobies se propulsent par quelques forts battements de leur queue et se dirigent avec leurs nageoires pectorales. Ils sont carnivores et se nourrissent de crustacés, de petits invertébrés, d'œufs de poissons, de vers et d'autres petits poissons.
Dans la plupart des espèces, les yeux sont leur organe sensoriel le plus important, en particulier pour détecter les proies et les dangers. Il faut cependant noter que certaines espèces se sont adaptées à vivre dans des grottes et n'ont par conséquent pas d'yeux. Ces espèces dépendent principalement de leur odorat. De plus, même chez les espèces ayant une vue normale, l'odorat est utilisé pour reconnaître les membres du sexe opposé. De plus, il a été prouvé que les gobies possèdent la capacité d'entendre.
Distinctions inhabituelles
Trois genres de gobies - les mudskippers (Périoph-thalme ) et de Boléophtalmie, et le Scartelaos - agir comme de vrais amphibiens. Le plus connu de ces genres est peut-être les mudskippers. Ces gobies peuvent se déplacer à une vitesse considérable sur terre en utilisant leurs nageoires pectorales en forme de bras. Dans de nombreuses espèces de mudskippers, les nageoires pelviennes sont séparées et utilisées également comme bras actifs indépendants. Fait intéressant, les yeux des mudskippers, qui sont bien adaptés pour voir en l'air, sont situés sur des tiges au sommet de leur tête; les poissons sont capables d'élever et de rétracter ces tiges en fonction de leurs besoins.
Reproduction et longévité
Les gobies se reproduisent au printemps et en été. Les mâles adultes délimitent un territoire autour de leurs nids choisis, qui sont souvent des trous dans les rochers, sous des pierres ou des coquillages, ou même dans de vieilles chaussures. Après le frai, les femelles pondent les œufs dans une parcelle sous le toit du nid. Les gobies mâles gardent les œufs jusqu'à ce qu'ils éclosent.
Selon les espèces, les gobies peuvent vivre entre un et 12 ans. À un extrême, le Aphia et Cristallogobius les espèces meurent juste après leur première saison de reproduction à l'âge d'un an. À l'autre extrême, le gobie des rochers et le gobie tacheté de léopard ne mûrissent même pas avant l'âge de deux ans.
Ressources
Livres
Nelson, Joseph S. Poissons du monde. 4e éd. New York: John Wiley & Sons, 2006.
Webb, JE Guide des poissons vivants. New York: Macmillan, 1991.
Whiteman, Kate. Encyclopédie mondiale des poissons et crustacés. New York: Livres de Lorenz, 2000.
Kathryn Snavely